ALMA запечатлела крупнейшее изображение ядра Млечного Пути

Астрономы представили беспрецедентное изображение центрального региона Млечного Пути, известного как Центральная молекулярная зона (ЦМЗ), используя Большую миллиметрово-субмиллиметровую решетку Атакама (ALMA). Это изображение, охватывающее более 650 световых лет, показывает сложную сеть плотных газовых нитей, окружающих сверхмассивную черную дыру галактики, Стрелец A*.

Обширное картирование было проведено в рамках Обзора исследования ЦМЗ ALMA (ACES), в котором приняли участие более 160 ученых из более чем 70 учреждений по всему миру. В ходе обзора было обнаружено множество молекул — от простых соединений, таких как оксид кремния, до сложных органических молекул, таких как метанол, ацетон и этанол.

Эшли Барнс, астроном из Европейской южной обсерватории, подчеркнула значимость этих наблюдений:

«Это место крайностей, невидимое для наших глаз, но теперь открыто в исключительной детализации.»

ЦМЗ известна тем, что в ней рождаются одни из самых массивных звезд нашей галактики, многие из которых имеют короткую жизнь, завершающуюся мощными взрывами сверхновых или гиперновых. Понимание процессов звездообразования в этой экстремальной среде дает представление о развитии галактик, поскольку ЦМЗ обладает характеристиками, схожими с галактиками ранней Вселенной, где звезды формировались в условиях хаоса.

Стив Лонгмор, руководитель ACES и профессор астрофизики в Университете Ливерпуля Джона Мурса, отметил более широкие последствия исследования:

«Изучая, как рождаются звезды в ЦМЗ, мы также можем получить более ясное представление о том, как росли и развивались галактики.»

Ожидается, что детальное исследование будет дополнено более глубокими наблюдениями после модернизации ALMA и ввода в эксплуатацию телескопов следующего поколения, направленных на дальнейшее изучение взаимодействия звезд, газа и черных дыр в ядре галактики.