NASA Resuelve Problema de Flujo de Helio y Prepara Artemis II para Lanzamiento en Abril

NASA ha solucionado con éxito un problema de flujo de helio en el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la misión Artemis II, manteniendo la posibilidad de un lanzamiento en abril para la primera misión lunar tripulada en más de 50 años.

Después de detectar el problema durante un ensayo general húmedo el 21 de febrero, el SLS y la nave espacial Orion fueron regresados al Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) en el Centro Espacial Kennedy el 25 de febrero. Los técnicos accedieron al adaptador de etapa del vehículo de lanzamiento, que conecta las etapas central y superior del cohete, para inspeccionar el sistema de helio. Descubrieron que un sello en el mecanismo de desconexión rápida se había desplazado, obstruyendo el flujo de helio hacia la etapa superior. El equipo retiró y volvió a ensamblar la desconexión rápida, luego validó la reparación haciendo pasar un flujo reducido de helio a través del sistema. Los ingenieros están investigando la causa del desplazamiento del sello para evitar futuras ocurrencias.

Mientras estaban en el VAB, los equipos también reemplazaron las baterías del sistema de terminación de vuelo, renovaron las baterías de vuelo en la etapa superior, etapa central y los propulsores de cohetes sólidos, y recargaron las baterías del sistema de aborto de lanzamiento de Orion. Además, comenzaron a reemplazar un sello en la línea de alimentación de oxígeno líquido de la etapa central el 2 de marzo.

NASA planea trasladar nuevamente el SLS y Orion al Complejo de Lanzamiento 39B a finales de este mes, con la próxima ventana de lanzamiento abriéndose el 1 de abril. Artemis II tiene como objetivo enviar a los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen en una misión de 10 días alrededor de la Luna, marcando el primer sobrevuelo lunar humano desde 1972.