NASA pospone el lanzamiento de Artemis II debido a un problema en el flujo de helio

NASA ha pospuesto la misión Artemis II tras detectar un problema en el flujo de helio en la etapa interina de propulsión criogénica del cohete Space Launch System (SLS). El problema fue identificado durante operaciones rutinarias el 21 de febrero, lo que llevó a la agencia a prepararse para regresar el cohete de 322 pies de altura al Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) en el Centro Espacial Kennedy para las reparaciones necesarias.

"Después de que los datos nocturnos mostraran una interrupción en el flujo de helio en la etapa interina de propulsión criogénica del SLS, los equipos están solucionando problemas y preparándose para un probable regreso de Artemis II al VAB en @NASAKennedy. Esto casi con seguridad afectará la ventana de lanzamiento de marzo."

El sistema de helio es crucial para purgar el motor de la etapa superior y presurizar sus tanques de propelente. Los ingenieros están investigando posibles causas, incluyendo problemas con una válvula de retención, la interfaz umbilical o un filtro.

Este desarrollo sigue a una prueba de abastecimiento exitosa el 19 de febrero, que había generado esperanzas para un lanzamiento el 6 de marzo. Sin embargo, el problema recién descubierto con el helio ha hecho inviable la ventana de lanzamiento de marzo.

Artemis II tiene como objetivo llevar a cuatro astronautas en una misión de 10 días alrededor de la Luna, marcando la primera misión lunar tripulada desde 1972. La misión es un paso crítico en el programa Artemis de NASA, que busca establecer una presencia humana sostenible en la Luna para finales de la década.

NASA proporcionará más actualizaciones a medida que los ingenieros evalúen el problema y determinen las reparaciones necesarias. La próxima ventana de lanzamiento disponible comienza en abril, dependiendo del resultado de los esfuerzos actuales de solución de problemas.