La Universidad de Trento Identifica un Tubo de Lava Subterráneo en Venus

Investigadores de la Universidad de Trento han identificado un tubo de lava subterráneo en Venus, marcando la primera evidencia directa de una estructura de este tipo bajo la superficie del planeta. El descubrimiento se realizó mediante el análisis de datos de radar de la misión Magellan de la NASA, como parte de un proyecto financiado por la Agencia Espacial Italiana. Los hallazgos han sido publicados en Nature Communications.

Lorenzo Bruzzone, coordinador de la investigación y profesor en la Universidad de Trento, destacó la importancia de este descubrimiento para validar teorías de larga data sobre la geología de Venus. Señaló que la identificación de una cavidad volcánica proporciona valiosos conocimientos sobre los procesos evolutivos del planeta.

Detectar tubos de lava en Venus presenta desafíos debido a la densa cubierta de nubes del planeta, que dificulta la observación directa de la superficie. Los científicos dependen de imágenes de radar para identificar características como colapsos superficiales que pueden indicar la presencia de tubos de lava subyacentes. La estructura identificada, ubicada en la región de Nyx Mons, se estima que tiene un diámetro de aproximadamente un kilómetro, con un espesor del techo de al menos 150 metros y una profundidad no menor a 375 metros.

Las condiciones físicas y atmosféricas en Venus, incluyendo una gravedad menor y una atmósfera más densa en comparación con la Tierra, pueden facilitar la formación rápida de costras aislantes gruesas tras los flujos de lava. El tubo de lava identificado parece ser más grande que los encontrados en la Tierra o Marte, lo que concuerda con las observaciones de los extensos canales de lava en Venus.

Aunque los datos actuales confirman solo la porción de la cavidad cercana a la abertura superficial, los análisis sugieren que los conductos subterráneos podrían extenderse por al menos 45 kilómetros. Futuras misiones, como EnVision de la Agencia Espacial Europea y VERITAS de la NASA, equipadas con sistemas avanzados de radar, se espera que proporcionen imágenes de mayor resolución y datos subsuperficiales, mejorando el estudio de las características geológicas de Venus.