Estudio Vincula el Retroceso de la Capa de Hielo Antártica con la Reducción de la Captura de Carbono en el Océano Austral

Una investigación reciente publicada en Nature Geoscience revela que el retroceso de la Capa de Hielo de la Antártida Occidental (WAIS, por sus siglas en inglés) podría conducir a una reducción en la absorción de dióxido de carbono en el Océano Austral. El estudio encontró que los sedimentos ricos en hierro transportados por icebergs desde la Antártida Occidental durante períodos cálidos estaban altamente meteorizados y no eran fácilmente biodisponibles para las algas marinas, limitando así su crecimiento y la capacidad del océano para secuestrar dióxido de carbono.

El autor principal, Torben Struve de la Universidad de Oldenburg, señaló que, típicamente, un aumento en el suministro de hierro en el Océano Austral estimularía el crecimiento de algas, mejorando la captación oceánica de dióxido de carbono. Sin embargo, el análisis del equipo sobre núcleos de sedimentos del sector Pacífico del Océano Austral indicó que el hierro entregado por los icebergs estaba en una forma menos soluble, reduciendo su disponibilidad para las algas.

La coautora Gisela Winckler, geoquímica del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty, enfatizó que la capacidad del océano para absorber carbono no es fija. Los hallazgos sugieren que el continuo encogimiento de la WAIS debido al calentamiento global podría conducir a una entrega similar de sedimentos, debilitando potencialmente la captación de carbono del Océano Austral y creando un ciclo de retroalimentación que podría amplificar el cambio climático.