MIT desarrolla dispositivo portátil de ultrasonido para la detección temprana del cáncer de mama

Investigadores del MIT han desarrollado un sistema compacto de ultrasonido destinado a simplificar los exámenes de cáncer de mama, especialmente para personas con alto riesgo. El dispositivo consta de una pequeña sonda de ultrasonido conectada a un módulo de procesamiento ligeramente más grande que un teléfono inteligente. Cuando se conecta a una computadora portátil, puede reconstruir y mostrar imágenes 3D de gran angular en tiempo real.

"Todo es más compacto, y eso puede facilitar su uso en áreas rurales o para personas que puedan tener barreras para acceder a este tipo de tecnología", dijo Canan Dagdeviren, profesora asociada de artes y ciencias de los medios en el MIT y autora principal del estudio. Ella enfatizó que la detección temprana de tumores aumenta las probabilidades de un tratamiento exitoso.

El sistema cuenta con un sistema de adquisición de datos chirp (cDAQ) que consiste en una sonda de ultrasonido y una placa base para el procesamiento de datos. La sonda, un poco más pequeña que una baraja de cartas, contiene un arreglo de ultrasonido dispuesto en una configuración cuadrada vacía, lo que permite la imagen 3D del tejido subyacente. La placa base, un poco más grande que un teléfono inteligente y con un costo aproximado de producción de 300 dólares, procesa los datos. Toda la electrónica utilizada está disponible comercialmente. El sistema funciona con una fuente de alimentación de 5V DC, como una batería o un adaptador AC/DC.

En pruebas iniciales realizadas en una mujer de 71 años con antecedentes de quistes mamarios, el dispositivo logró obtener imágenes precisas de los quistes y creó una representación 3D del tejido sin espacios vacíos. El sistema puede obtener imágenes hasta 15 centímetros dentro del tejido y cubre toda la mama desde dos o tres posiciones. A diferencia de las sondas de ultrasonido tradicionales que requieren presión, este dispositivo se coloca suavemente sobre la piel, evitando la distorsión de la imagen.

El equipo de investigación está llevando a cabo un ensayo clínico más amplio en el Centro de Investigación Clínica y Traslacional del MIT y en el Hospital General de Massachusetts. También están desarrollando una versión más pequeña del sistema de procesamiento de datos, del tamaño de una uña, destinada a conectarse a un teléfono inteligente para la visualización de imágenes. Los planes futuros incluyen una aplicación para teléfonos inteligentes con un algoritmo de inteligencia artificial que guíe a los usuarios sobre la colocación óptima de la sonda.

El dispositivo actual podría adaptarse para su uso en consultorios médicos, mientras que las versiones futuras buscan incorporarse en sensores portátiles para uso en el hogar por parte de personas con alto riesgo de desarrollar cáncer de mama. Dagdeviren está trabajando en el lanzamiento de una empresa para comercializar la tecnología, con el apoyo de diversas iniciativas del MIT. La investigación fue financiada por el Premio CAREER de la Fundación Nacional de Ciencias, un Premio para Profesores No Titulares de 3M, la Fundación Lyda Hill y el Consorcio del MIT Media Lab.