Tempête hivernale sévère apporte de fortes chutes de neige et des températures glaciales dans l'Est des États-Unis

Une puissante tempête hivernale a balayé l'Est des États-Unis, déposant d'importantes quantités de neige et apportant des températures dangereusement froides. L'impact de la tempête a été étendu, affectant des régions allant des Plaines du Sud jusqu'à la Nouvelle-Angleterre.

À Pittsburgh, en Pennsylvanie, la tempête, nommée Winter Storm Fern, a livré plus de 28 centimètres de neige dimanche soir, approchant le record de chute de neige en une seule journée de la ville. Les responsables du comté d'Allegheny ont conseillé aux résidents d'éviter de voyager en raison des conditions routières dangereuses, malgré le déploiement des 2 200 chasse-neige de l'État par PennDOT. Le gouverneur Josh Shapiro a confirmé les efforts de nettoyage en cours, tandis que les écoles de la région, y compris les écoles publiques de Pittsburgh, ont soit fermé, soit basculé vers l'enseignement à distance.

La portée de la tempête s'est étendue au Nord-Est, où de fortes chutes de neige et un froid extrême ont été signalés. Les chutes de neige ont dépassé un pied sur une distance de 2 100 kilomètres allant de l'Arkansas à la Nouvelle-Angleterre, certaines zones s'attendant à recevoir jusqu'à deux pieds. Ce temps sévère a entraîné des arrêts de circulation, des fermetures d'écoles généralisées, des annulations de vols, des pannes de courant et des températures dangereusement basses.

À Boston, dans le Massachusetts, la tempête a déversé plus de 30 centimètres de neige, perturbant considérablement la vie quotidienne dans l'est du Massachusetts. La gouverneure Maura Healey a déclaré le lundi journée de télétravail pour les employés d'État non essentiels et a encouragé les entreprises privées à adopter également le télétravail. L'aéroport Logan a enregistré 42,4 centimètres de neige à 6 heures du matin, et East Boston a connu plusieurs heures de coupures de courant au plus fort de la tempête. Les autorités conseillent aux résidents d'éviter de conduire sauf en cas de nécessité absolue et de demander de l'aide en appelant le 211 en cas de coupure de courant, des centres de réchauffement communautaires étant disponibles pour les personnes dans le besoin.

La tempête a également provoqué d'importantes perturbations dans le Sud. Le Mississippi a connu sa pire tempête de verglas depuis 1994, déployant des quantités record de produits fondants. Au plus fort de la tempête, environ 213 millions d'Américains étaient sous alertes météorologiques hivernales, et des centaines de milliers ont perdu l'électricité, notamment au Tennessee et au Mississippi. Environ 12 000 vols ont été annulés et près de 20 000 retardés. La pluie verglaçante et les arbres tombés ont causé d'importantes perturbations dans le Sud, tandis que des vents glacials ont entraîné des températures négatives dans une grande partie du pays.

Les météorologues avertissent que les températures extrêmes et le froid prolongé entraîneront des risques d'hypothermie et de gelures. Un léger réchauffement est attendu plus tard dans la semaine, bien que des refroidissements dangereux dus au vent devraient persister jusqu'à vendredi. Les autorités continuent d'exhorter les résidents à rester à l'intérieur et à prendre les précautions nécessaires pour assurer leur sécurité pendant cette période de conditions hivernales sévères.