La NASA se prépare pour la première mission lunaire habitée depuis 1972 avec Artemis II

La NASA avance dans les préparatifs d'Artemis II, la première mission lunaire habitée de l'agence depuis 1972. Le lancement est prévu au plus tôt le 6 février 2026, avec une fenêtre de lancement s'étendant jusqu'en avril.

L'équipage d'Artemis II comprend les astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, ainsi que l'astronaute de l'Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen. Leur mission de 10 jours consistera en un survol de la Lune sans alunissage, servant de test crucial pour le vaisseau Orion et la fusée Space Launch System (SLS) avant les futurs atterrissages lunaires.

En préparation, la NASA prévoit de déployer la fusée SLS entièrement assemblée ainsi que le vaisseau Orion sur la rampe de lancement 39B au Kennedy Space Center le 17 janvier 2026. Ce déploiement constitue une étape importante, car ce sera la première fois que le système intégré sera positionné sur la rampe pour Artemis II.

Une fois sur la rampe, la fusée et le vaisseau subiront une série de tests préalables au lancement, y compris une répétition générale humide. Cette procédure consiste à charger la fusée SLS avec plus de 700 000 gallons de carburant cryogénique pour simuler le compte à rebours et garantir le bon fonctionnement de tous les systèmes.

La mission Artemis II vise à valider les systèmes de l'espace lointain tels que le support de vie, la navigation, la protection contre les radiations et les communications. Le succès dans ces domaines ouvrira la voie à Artemis III, prévue pour 2027, qui a pour objectif d'atterrir des humains sur la Lune.

L'administrateur de la NASA, Sean Duffy, a souligné l'importance de la mission : « Notre mission posera les bases des futures missions vers la surface lunaire et vers Mars. »

À l'approche de la date de lancement, la NASA continue de surveiller tous les systèmes afin d'assurer la sécurité et le succès de cette mission historique.