Stephen Schwartz se retire du gala du Kennedy Center au milieu de la controverse sur le changement de nom

Le compositeur Stephen Schwartz, connu pour des comédies musicales telles que « Wicked », a annoncé son retrait de l'animation du gala de l'Opéra national de Washington au Kennedy Center, prévu pour le 16 mai 2026. Schwartz a cité le récent changement de nom du centre incluant celui du président Donald Trump comme raison de sa décision.

« Ce lieu ne représente plus l'espace apolitique d'expression artistique libre pour lequel il a été fondé », a déclaré Schwartz dans un courriel adressé à Newsday. « Il est hors de question que je mette les pieds là-bas maintenant. »

Schwartz avait été invité à animer le gala par Francesca Zambello, directrice artistique de l'Opéra national de Washington, avant le changement de nom du centre. Zambello a confirmé la participation prévue de Schwartz mais a refusé de faire d'autres commentaires.

La vice-présidente des relations publiques du Kennedy Center, Roma Daravi, a contesté la déclaration de Schwartz, affirmant qu'il « n'a jamais été discuté ni confirmé et n'a jamais eu de contrat avec la direction actuelle du Kennedy Center sous Trump. »

Le changement de nom du Kennedy Center pour inclure celui du président Trump a conduit à une série de désistements d'artistes. Le musicien de jazz Chuck Redd a annulé sa performance annuelle de la veille de Noël, et des groupes tels que Doug Varone and Dancers ainsi que l'ensemble de jazz The Cookers se sont également retirés d'événements programmés.

Le conseil d'administration du centre a voté à l'unanimité le 18 décembre 2025 pour renommer l'institution « The Donald J. Trump and The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts ». Cette décision a suscité des contestations juridiques et des critiques de la part de divers artistes et personnalités publiques.