Panne d'électricité à San Francisco affectant 130 000 clients en pleine saison des fêtes

Samedi, une panne d'électricité majeure a touché environ 130 000 clients de Pacific Gas and Electric (PG&E) à San Francisco, affectant environ 30 % des habitants de la ville. La panne a débuté le matin et s'est étendue tout au long de la journée, avec des quartiers tels que Richmond, Sunset, Presidio et les environs du Golden Gate Park connaissant des perturbations importantes.

Un incendie dans une sous-station de PG&E située à l'angle des rues 8th et Mission a été signalé vers 14h15 et maîtrisé à 16h24. La cause de l'incendie fait toujours l'objet d'une enquête. Le lieutenant Mariano Elias du service des incendies de San Francisco a déclaré :

« Je suis à l'aise pour dire que c'est un facteur contribuant aux pannes de courant, mais je ne sais pas si c'est la raison entière. »

La panne a entraîné des perturbations généralisées, notamment la fermeture de restaurants et de commerces, des feux de circulation éteints et des retards importants dans les transports. Le Département de gestion des urgences de San Francisco a conseillé aux résidents d'éviter les déplacements non essentiels et de considérer les feux de circulation hors service comme des stops à quatre voies. Les services de transport public ont également été affectés ; les stations BART de Powell Street et Civic Center ont été fermées, et les systèmes Muni et Central Subway ont subi des interruptions de service. Vers 19h, l'électricité a été rétablie dans les stations BART concernées, et les services Muni ont repris plus tard dans la soirée.

Des véhicules autonomes Waymo ont été observés bloqués à des intersections sans éclairage en raison de la panne. Waymo a temporairement suspendu ses services de covoiturage dans la ville, soulignant l'importance de la sécurité des passagers et la nécessité de garantir un accès dégagé pour les services d'urgence.

PG&E a rapporté que le réseau électrique avait été stabilisé à 16h et ne prévoyait pas de nouvelles coupures pour les clients. À 22h, la majorité des clients avaient retrouvé l'électricité, les derniers devant être rétablis durant la nuit.

Le maire de San Francisco, Daniel Lurie, s'est adressé à la population, exhortant les résidents à rester chez eux si possible en raison de nombreux feux de circulation hors service. Il a assuré que les responsables municipaux collaboraient avec PG&E pour rétablir l'électricité et fourniraient des mises à jour régulières.

La panne est survenue durant un week-end pluvieux, avec des conditions météorologiques défavorables prévues dans les jours à venir. Les autorités météorologiques annoncent une probabilité de 80 % de plus de 5 cm de pluie dans le centre-ville de Los Angeles d'ici Noël, en raison de la tempête Pineapple Express qui a affecté San Francisco samedi.