L'État de Washington confronté à des inondations sévères en raison de rivières atmosphériques successives

L'État de Washington est confronté à de graves inondations alors que des rivières atmosphériques successives ont inondé la région de fortes pluies, provoquant des évacuations massives et des niveaux de rivière records.

Le gouverneur Bob Ferguson a déclaré l'état d'urgence dans tout l'État, soulignant la gravité de la situation.

Dans le comté de Skagit, les autorités ont émis des avis d'évacuation urgents alors que la rivière Skagit a dépassé des niveaux d'inondation historiques, submergeant digues et levées. La Garde nationale a été déployée pour aider aux évacuations et aux efforts de lutte contre les inondations.

Le Service météorologique national a averti d'inondations « catastrophiques » et potentiellement mortelles, environ 100 000 résidents étant soumis à des ordres d'évacuation, en particulier ceux vivant près des rivières Snohomish et Skagit.

Seattle a été relativement protégée des pires impacts grâce à l'effet d'« ombre pluviométrique » des montagnes Olympiques, recevant environ 9 cm de pluie entre dimanche et jeudi, soit beaucoup moins que les communautés voisines.

Les météorologues attribuent ce déluge à des rivières atmosphériques surchargées — des bandes étroites d'humidité tropicale — alimentées par des eaux plus chaudes du Pacifique et des conditions atmosphériques inhabituelles. Les experts notent que dans un climat en réchauffement, ces tempêtes augmentent en taille, fréquence et intensité.

Les prévisions indiquent un répit temporaire avec un temps plus sec attendu samedi. Cependant, une nouvelle activité de rivières atmosphériques est prévue à partir de dimanche, apportant de fortes pluies supplémentaires susceptibles d'aggraver les inondations actuelles et de compliquer les efforts de récupération.