La NASA et l'ESA capturent des images détaillées de la comète interstellaire 3I/ATLAS
La NASA et l'ESA ont publié de nouvelles images de la comète interstellaire 3I/ATLAS, révélant une activité accrue à mesure qu'elle s'approche de la Terre.
La comète interstellaire 3I/ATLAS, découverte en juillet 2025, présente une activité renforcée alors qu'elle s'approche de la Terre. Des images récentes du télescope spatial Hubble de la NASA et du vaisseau spatial Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) de l'Agence spatiale européenne (ESA) révèlent un dégazage important et le développement de plusieurs queues.
Le 30 novembre, Hubble a capturé une image détaillée montrant le noyau lumineux de la comète et la coma environnante, indiquant une activité accrue suite à son passage rapproché du Soleil. L'image montre également des caractéristiques faibles des queues de la comète, résultant de la pression exercée par le rayonnement solaire qui repousse le gaz et la poussière loin du noyau.
Le vaisseau Juice de l'ESA, en route vers Jupiter, a observé 3I/ATLAS le 2 novembre à une distance de 41 millions de miles. Les images révèlent une coma lumineuse et des indices de deux queues : une queue de plasma composée de gaz ionisé et une queue de poussière constituée de particules solides. Ces observations suggèrent que la comète est très active alors qu'elle approche de son passage le plus proche de la Terre le 19 décembre, lorsqu'elle sera à environ 170 millions de miles.
Des observations supplémentaires provenant de divers engins spatiaux, notamment l'orbiteur Mars Reconnaissance de la NASA et le rover Perseverance, ont contribué à une compréhension complète du comportement et de la composition de 3I/ATLAS. Ces efforts collectifs fournissent des informations précieuses sur les caractéristiques des objets interstellaires traversant notre système solaire.