Senadores Instan a la Fiscal General Bondi a Abstenerse de la Revisión Antimonopolio de Warner Bros.
Las senadoras Elizabeth Warren y Richard Blumenthal han solicitado que la Fiscal General Pam Bondi se abstenga de participar en la revisión antimonopolio del acuerdo entre Warner Bros. y Netflix, citando posibles conflictos de interés.
El CEO de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, anunció que ha comenzado la revisión regulatoria del acuerdo entre Warner Bros. y Netflix, en medio de una oferta hostil de adquisición por parte de Paramount.
Las senadoras Elizabeth Warren y Richard Blumenthal han instado a la Fiscal General Pam Bondi a abstenerse de supervisar la revisión antimonopolio del acuerdo Warner Bros.-Netflix. En una carta dirigida a Bondi, las senadoras expresaron preocupaciones sobre posibles conflictos de interés, señalando que el antiguo empleador de Bondi, la firma de cabildeo Ballard Partners, representa tanto a Paramount como a Netflix en la búsqueda de aprobación por parte de la administración Trump. Declararon: "Las preocupaciones sobre corrupción relacionadas con este acuerdo se extienden a su oficina."
Los formularios de divulgación indican que Ballard Partners ha representado a Paramount durante todo el año y comenzó a trabajar con Netflix en marzo. Las senadoras destacaron las acusaciones existentes de que Ballard ha influido indebidamente en las decisiones antimonopolio de la administración.
En respuesta, el portavoz del Departamento de Justicia, Gates McGavick, declaró: "Todos los funcionarios del Departamento de Justicia siguen las directrices de los oficiales de ética de carrera." Un portavoz de Ballard Partners desestimó la carta de las senadoras como un ataque "ciegamente partidista", afirmando que la firma nunca ha comunicado con la Fiscal General sobre ningún asunto del Departamento de Justicia.
La situación subraya las tensiones políticas en torno a un proceso de revisión que podría impactar significativamente la industria de medios y entretenimiento. El resultado determinará la futura propiedad de los activos de Warner Bros. Discovery y pondrá a prueba la capacidad de la administración para conducir el proceso sin favoritismos políticos.
El presidente Trump ha indicado su intención de involucrarse en la decisión, desviándose de la práctica tradicional de dejar las revisiones antimonopolio a los expertos del Departamento de Justicia. Un portavoz del DOJ informó a The Wall Street Journal que Bondi y la jefa de la división antimonopolio, Gail Slater, liderarían la revisión, lo que llevó a Warren y Blumenthal a plantear preocupaciones éticas.
En una audiencia en octubre, Bondi declaró: "He cumplido con todos los estándares éticos," cuando se le preguntó sobre las conexiones entre los clientes de Ballard y las acciones del Departamento de Justicia.
Legisladores de ambos partidos han expresado inquietud sobre la posible consolidación mediática resultante de los acuerdos de Warner Bros. Warren describió el acuerdo con Netflix como una "pesadilla antimonopolio" y la propuesta de Paramount como un "incendio antimonopolio de cinco alarmas." Algunos demócratas de la Cámara advirtieron que si obtienen mayoría en las próximas elecciones intermedias, podrían impulsar desinversiones que podrían socavar la lógica estratégica de la fusión.
Por el lado republicano, el senador Mike Lee ha pronosticado una "audiencia antimonopolio intensa" respecto al acuerdo con Netflix.
Netflix ha afirmado que su adquisición de Warner Bros. sería "pro-consumidor, pro-innovación, pro-creador y pro-crecimiento," ofreciendo a las audiencias y creadores "aún más opciones, valor y oportunidades."
Mientras tanto, Paramount continúa alentando a los accionistas a aceptar su oferta de adquisición de $30 por acción por todo Warner Bros. Discovery, incluyendo CNN. El liderazgo de Paramount ha enfrentado tanto elogios como críticas por sus estrechos vínculos con la administración Trump. Warren y Blumenthal escribieron que estos "esfuerzos agresivos para ganarse el favor del presidente" han contaminado el proceso de oferta con "la apariencia de corrupción."
Anteriormente, el consejo de Warner Bros. Discovery instó a los accionistas a rechazar la oferta de Paramount. Zaslav informó al personal: "Seguimos teniendo un acuerdo de transacción firmado con Netflix y estamos trabajando juntos para cerrar la transacción, sujeto a aprobaciones regulatorias y otras condiciones de cierre. Ese proceso de revisión regulatoria ya ha comenzado."