सेनेटरों ने अटॉर्नी जनरल बॉन्डी से वार्नर ब्रदर्स एंटीट्रस्ट समीक्षा से अलग होने का आग्रह किया

वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के सीईओ डेविड ज़ास्लाव ने घोषणा की कि नेटफ्लिक्स के साथ वार्नर ब्रदर्स के समझौते की नियामक समीक्षा शुरू हो गई है, जबकि पैरामाउंट की एक शत्रुतापूर्ण अधिग्रहण बोली जारी है।

सेनेटर एलिजाबेथ वॉरेन और रिचर्ड ब्लूमेंथल ने अटॉर्नी जनरल पाम बॉन्डी से वार्नर ब्रदर्स-नेटफ्लिक्स सौदे की एंटीट्रस्ट समीक्षा की निगरानी से खुद को अलग करने का आग्रह किया है। बॉन्डी को लिखे पत्र में, सेनेटरों ने संभावित हितों के टकराव को लेकर चिंता जताई, यह उल्लेख करते हुए कि बॉन्डी के पूर्व नियोक्ता, लॉबिंग फर्म बैलार्ड पार्टनर्स, ट्रम्प प्रशासन से मंजूरी प्राप्त करने के लिए पैरामाउंट और नेटफ्लिक्स दोनों का प्रतिनिधित्व करते हैं। उन्होंने कहा, "इस सौदे से संबंधित भ्रष्टाचार की चिंताएं आपके कार्यालय तक भी फैली हुई हैं।"

प्रकटीकरण फॉर्म से पता चलता है कि बैलार्ड पार्टनर्स पूरे वर्ष पैरामाउंट का प्रतिनिधित्व कर रहा है और मार्च में नेटफ्लिक्स के साथ काम करना शुरू किया। सेनेटरों ने मौजूदा आरोपों को उजागर किया कि बैलार्ड ने प्रशासन के एंटीट्रस्ट निर्णयों को अनुचित रूप से प्रभावित किया है।

जवाब में, न्याय विभाग के प्रवक्ता गेट्स मैकगाविक ने कहा, "न्याय विभाग के सभी अधिकारी करियर एथिक्स अधिकारियों के मार्गदर्शन का पालन करते हैं।" बैलार्ड पार्टनर्स के प्रवक्ता ने सेनेटरों के पत्र को "अंधाधुंध पक्षपाती" हमला करार दिया, यह दावा करते हुए कि फर्म ने कभी भी अटॉर्नी जनरल के साथ न्याय विभाग के किसी मामले पर संवाद नहीं किया।

यह स्थिति उस समीक्षा प्रक्रिया के राजनीतिक तनाव को उजागर करती है जो मीडिया और मनोरंजन उद्योग पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकती है। इसका परिणाम वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी की संपत्तियों के भविष्य के स्वामित्व को निर्धारित करेगा और प्रशासन की राजनीतिक पक्षपात के बिना प्रक्रिया संचालित करने की क्षमता को परखेगा।

राष्ट्रपति ट्रम्प ने इस निर्णय में शामिल होने की इच्छा व्यक्त की है, जो पारंपरिक प्रथा से हटकर है जिसमें एंटीट्रस्ट समीक्षाएं न्याय विभाग के विशेषज्ञों को सौंपी जाती हैं। एक DOJ प्रवक्ता ने द वॉल स्ट्रीट जर्नल को बताया कि बॉन्डी और एंटीट्रस्ट डिवीजन प्रमुख गेल स्लेटर समीक्षा का नेतृत्व करेंगे, जिससे वॉरेन और ब्लूमेंथल ने नैतिक चिंताएं उठाईं।

अक्टूबर की एक सुनवाई में, जब बॉन्डी से बैलार्ड के ग्राहकों और न्याय विभाग की कार्रवाइयों के बीच संबंधों के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने कहा, "मैंने हर नैतिक मानक का पालन किया है।"

दोनों दलों के सांसद वार्नर ब्रदर्स सौदों से संभावित मीडिया एकीकरण को लेकर चिंतित हैं। वॉरेन ने नेटफ्लिक्स सौदे को "एंटी-मोनोपोली दुःस्वप्न" और पैरामाउंट प्रस्ताव को "पांच-एलार्म एंटीट्रस्ट आग" बताया। कुछ हाउस डेमोक्रेट्स ने चेतावनी दी है कि यदि वे आगामी मध्यावधि चुनावों में बहुमत हासिल करते हैं, तो वे विलय की रणनीतिक तर्क को कमजोर कर सकने वाले परिसंपत्ति विक्रय के लिए दबाव डाल सकते हैं।

रिपब्लिकन पक्ष से, सेनेटर माइक ली ने नेटफ्लिक्स सौदे के संबंध में "तीव्र एंटीट्रस्ट सुनवाई" की भविष्यवाणी की है।

नेटफ्लिक्स ने दावा किया है कि वार्नर ब्रदर्स का अधिग्रहण "उपभोक्ता-हितैषी, नवाचार-हितैषी, निर्माता-हितैषी और विकास-हितैषी" होगा, जो दर्शकों और निर्माताओं को "अधिक विकल्प, मूल्य और अवसर" प्रदान करेगा।

इस बीच, पैरामाउंट वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के सभी शेयरों के लिए अपने 30 डॉलर प्रति शेयर के अधिग्रहण प्रस्ताव को स्वीकार करने के लिए शेयरधारकों को प्रोत्साहित करता रहा है, जिसमें CNN भी शामिल है। पैरामाउंट के नेतृत्व को ट्रम्प प्रशासन के साथ करीबी संबंधों के लिए प्रशंसा और आलोचना दोनों का सामना करना पड़ा है। वॉरेन और ब्लूमेंथल ने लिखा कि ये "राष्ट्रपति के साथ Favor बनाने के आक्रामक प्रयास" बोली प्रक्रिया को "भ्रष्टाचार के आभास" से प्रभावित करते हैं।

पहले, वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी बोर्ड ने शेयरधारकों से पैरामाउंट की बोली को अस्वीकार करने का आग्रह किया था। ज़ास्लाव ने कर्मचारियों को बताया, "हमारे पास नेटफ्लिक्स के साथ एक हस्ताक्षरित लेनदेन समझौता जारी है और हम नियामक अनुमोदन और अन्य समापन शर्तों के अधीन लेनदेन को पूरा करने के लिए मिलकर काम कर रहे हैं। वह नियामक समीक्षा प्रक्रिया पहले ही शुरू हो चुकी है।"