Le pape Léon XIV visite la Mosquée Bleue d'Istanbul sans prier

Le pape Léon XIV a visité la Mosquée Bleue d'Istanbul samedi, marquant sa première visite dans un lieu de culte musulman depuis son élection. Accompagné par des responsables musulmans locaux, il a enlevé ses chaussures conformément à la coutume islamique et a parcouru la mosquée du XVIIe siècle, réputée pour ses carreaux de céramique turquoise.

Lors de la visite, le muezzin de la mosquée, Asgin Musa Tunca, a invité le pape à prier. Tunca a raconté : « Je lui ai proposé, s'il voulait adorer ici, mais il a dit ‘non, je vais juste regarder autour’. »

Le Vatican avait initialement publié un communiqué indiquant que le pape Léon avait observé un bref moment de prière durant la visite. Cependant, cela a été corrigé par la suite, le bureau de presse du Vatican précisant que le pape avait visité la mosquée « dans un esprit de réflexion et d'écoute attentive, avec un profond respect pour le lieu et pour la foi de ceux qui s'y rassemblent en prière. »

Cette visite suit le précédent établi par des papes antérieurs. En 2006, le pape Benoît XVI avait visité la Mosquée Bleue et observé un moment de méditation silencieuse, ce que certains avaient interprété comme la première fois qu’un pape priait dans un lieu de culte musulman. De même, en 2014, le pape François avait passé deux minutes en prière silencieuse lors de sa visite.

L’itinéraire du pape Léon n’incluait pas une visite à la proche Sainte-Sophie, une cathédrale chrétienne historique reconvertie en mosquée en 2020, une décision qui avait suscité des critiques internationales.

Après la visite de la mosquée, le pape Léon a rencontré des responsables chrétiens à l’Église syriaque orthodoxe de Mor Ephrem et a rejoint le patriarche orthodoxe Bartholomée pour une prière et une déclaration conjointe à l’église Saint-Georges. Le pape a souligné l’importance de l’unité en vue de l’Année Sainte de 2033.

Le pape Léon a également participé à un rassemblement œcuménique à Iznik, en Turquie, aux côtés du patriarche œcuménique Bartholomée Ier et d’autres responsables chrétiens, marquant le 1700e anniversaire du Concile de Nicée. Les dirigeants ont prié ensemble pour l’unité chrétienne, insistant sur la nécessité de surmonter les divisions historiques.