Une violente tempête solaire pourrait illuminer les aurores boréales au-dessus de New York

Une violente tempête géomagnétique, classée G4, devrait toucher la Terre aux alentours de midi mercredi, rendant potentiellement les aurores boréales visibles à New York et dans d'autres parties des États-Unis.

La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a émis une alerte de tempête géomagnétique de niveau G4, indiquant que les aurores pourraient être visibles aussi loin au sud que l'Alabama et le nord de la Californie.

Amie Gallagher, directrice du planétarium du Raritan Valley Community College, a expliqué que l'activité solaire peut provoquer des éjections de masse coronale qui, en interagissant avec le champ magnétique terrestre, donnent lieu à l'aurore boréale. Elle a précisé que les couleurs observées — comme le rose et le vert — sont dues à l'oxygène en interaction avec les particules chargées, tandis que les bleus et violets résultent de l'excitation de l'azote.

Dans les zones urbaines telles que New York, la pollution lumineuse peut gêner la visibilité. Cependant, Gallagher a suggéré que les appareils photo des smartphones, grâce à leur sensibilité et à leur capacité à garder l'objectif ouvert plus longtemps, pourraient capturer l'aurore même si elle est faible à l'œil nu.

La NOAA a mis en garde contre le fait que la tempête géomagnétique pourrait également perturber les infrastructures de communication, y compris les satellites, les systèmes GPS et les réseaux électriques.

Pour une observation optimale, les experts recommandent de se rendre dans un endroit sombre avec une vue dégagée sur l'horizon nord entre 22 heures et 2 heures du matin, heure locale.