Fósiles Excepcionales Revelan que el Edmontosaurus Tenía Pezuñas
Recientes descubrimientos de fósiles bien conservados de Edmontosaurus en Wyoming revelan que el dinosaurio tenía estructuras similares a pezuñas en sus patas traseras, marcando la primera instancia conocida de pezuñas en un reptil.
Exámenes recientes de dos ejemplares excepcionalmente conservados de Edmontosaurus annectens de la 'zona de momias' de Wyoming han revelado características anatómicas sin precedentes, incluyendo las primeras pezuñas documentadas en un reptil.
Los paleontólogos utilizaron técnicas avanzadas de imagen para reconstruir el perfil carnoso de estos dinosaurios con pico de pato de 66 millones de años. Los hallazgos revelaron una característica continua en la línea media: una cresta carnosa a lo largo del cuello y el tronco que se transforma en una fila de espinas a lo largo de la cola.
Notablemente, las patas traseras del ejemplar más grande mostraban tres dedos, cada uno rematado con una pezuña en forma de cuña similar a las de los caballos modernos. Este descubrimiento marca la ocurrencia más antigua conocida de pezuñas en un vertebrado terrestre.
"Hay tantos 'primeros' asombrosos preservados en estas 'momias' de pico de pato: las pezuñas más antiguas documentadas en un vertebrado terrestre, el primer reptil con pezuñas confirmado y el primer animal cuadrúpedo con pezuñas que presenta una postura diferente en las extremidades delanteras y traseras", dijo el profesor Paul Sereno de la Universidad de Chicago.
La preservación excepcional se atribuye a un proceso único de fosilización. Tras la muerte, los cuerpos de los dinosaurios estuvieron brevemente expuestos al sol antes de que una inundación repentina los sepultara en sedimentos. Una fina biopelícula se formó sobre los cadáveres, atrayendo partículas de arcilla que crearon una capa extremadamente delgada, preservando las características externas tridimensionales.
Estos hallazgos proporcionan nuevas perspectivas sobre la anatomía y preservación de los dinosaurios hadrosáuridos, destacando el desarrollo evolutivo de estructuras similares a pezuñas en reptiles.