Dos cometas verdes visibles en los cielos del hemisferio norte

Dos cometas verdes brillantes, Lemmon y SWAN, son actualmente visibles para los observadores en el hemisferio norte. Ambos cometas provienen de la distante Nube de Oort, una región más allá de Plutón. Se espera que el cometa Lemmon haga su acercamiento más cercano a la Tierra alrededor del 21 de octubre, mientras que el cometa SWAN tendrá su paso más próximo el 20 de octubre.

Carson Fuls, director del Catalina Sky Survey en la Universidad de Arizona, señaló que observar dos cometas simultáneamente sin equipo especial es "raro, pero no inédito". Para ver estos cometas, los observadores del cielo deben salir justo después del atardecer. El cometa Lemmon puede encontrarse bajo en el cielo noroeste, mientras que el cometa SWAN aparecerá en el cielo suroeste, ubicado justo debajo de la brillante estrella Sabik en la constelación de Ofiuco.

Ambos cometas son verdes debido a los gases que emanan de sus superficies. Desde la Tierra, pueden aparecer como parches grises y difusos. Los cometas son restos congelados de la formación del sistema solar hace miles de millones de años. A medida que se acercan al sol, se calientan, liberando sus característicos colas en forma de corriente.

El cometa Lemmon, también designado C/2025 A6, fue descubierto en enero por un telescopio que escaneaba el cielo nocturno en busca de asteroides cercanos a la Tierra. El cometa SWAN, conocido como C/2025 R2, fue detectado en septiembre por un astrónomo aficionado utilizando imágenes de una nave espacial operada por la NASA y la Agencia Espacial Europea.

A principios de este año, un cometa verde se desintegró al pasar cerca del sol, decepcionando a quienes esperaban un espectáculo visible a simple vista. Los sobrevuelo notables de cometas en años recientes incluyen Tsuchinshan-Atlas en 2024, Neowise en 2020, y Hale-Bopp y Hyakutake en la década de 1990.