Le surintendant de Des Moines Ian Roberts démissionne suite à sa détention par les autorités de l'immigration

Ian Roberts, le surintendant des écoles publiques de Des Moines, a démissionné après avoir été détenu par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis pour avoir prétendument résidé et travaillé illégalement aux États-Unis. Roberts, originaire du Guyana et ancien coureur olympique, a été arrêté la semaine dernière. Son avocat, Alfredo Parrish, a déclaré que Roberts croyait que son dossier d'immigration avait été « résolu avec succès » sur la base des informations fournies par un avocat précédent. Le cabinet de Parrish a déposé une demande de suspension de l'expulsion de Roberts et travaille sur une requête pour rouvrir sa procédure d'immigration.

Le conseil scolaire de Des Moines a placé Roberts en congé sans solde lundi et a accepté sa démission immédiate mardi. La présidente du conseil, Jackie Norris, a commenté : « C’est une fin triste et troublante pour une personne qui a donné beaucoup d’espoir à de nombreuses personnes, en particulier à nos élèves. »

En réponse à l’arrestation, des centaines d’élèves du secondaire ont organisé une manifestation pour protester à la fois contre la détention de Roberts et contre les actions plus larges d’application des lois sur l’immigration. Roberts, âgé de 54 ans, est actuellement détenu à la prison du comté de Woodbury à Sioux City, à environ 240 kilomètres au nord-ouest de Des Moines.

Parrish a décrit Roberts comme un « défenseur exceptionnel de cette communauté » et une source d’inspiration pour les élèves, notant que son moral reste élevé malgré la complexité de la situation juridique. Les autorités fédérales enquêtent également sur la manière dont Roberts a obtenu une arme à feu prétendument trouvée dans son véhicule de district lors de son arrestation, ce qui pourrait entraîner des poursuites pénales.

Le bureau du représentant américain Zach Nunn a publié un extrait expurgé de l’ordre d’expulsion de Roberts daté de mai 2024, indiquant que Roberts avait été notifié de se présenter à une audience d’expulsion mais ne s’y était pas présenté. Un juge en immigration a ensuite ordonné son expulsion. Parrish a confirmé l’origine guyanaise de Roberts mais n’a pas fourni de détails sur son statut de citoyenneté ni sur les spécificités des procédures d’expulsion antérieures.

Le district scolaire de Des Moines a déclaré qu’il n’avait pas connaissance de l’ordre d’expulsion avant d’en recevoir une copie lundi. Roberts avait attesté être citoyen américain lors de son embauche en 2023, fournissant une carte de sécurité sociale et un permis de conduire comme justificatifs. De plus, Roberts est inscrit sur les listes électorales du Maryland depuis au moins 2017, bien que le conseil électoral du Maryland ait indiqué que cette inscription pourrait avoir été involontaire, sans qu’aucun vote n’ait été enregistré.