Des tempêtes géomagnétiques pourraient offrir des aurores boréales dans 18 États américains lors de la fête du Travail

Une éjection de masse coronale (EMC) du soleil survenue le 30 août devrait atteindre l'atmosphère terrestre entre le 1er et le 2 septembre, déclenchant potentiellement des tempêtes géomagnétiques modérées à fortes, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Cette activité pourrait rendre l'aurore boréale visible dans certaines parties des États-Unis durant cette période.

Les prévisions de la NOAA indiquent que les aurores boréales pourraient être observées aussi loin au sud que le centre de l'Iowa et le nord de l'Illinois. La probabilité la plus élevée de visibilité se situe dans le nord du Canada et en Alaska, avec une chance moindre dans certaines régions de Washington, Oregon, Idaho, Montana, Wyoming, Dakota du Nord, Dakota du Sud, Nebraska, Minnesota, Iowa, Wisconsin, Michigan, Illinois, New York, Vermont, New Hampshire et Maine.

Les meilleurs moments pour observer l'aurore boréale sont entre 22 h et 2 h, heure locale. Les conditions optimales incluent un point de vue élevé, éloigné de la pollution lumineuse. Pour la photographie, il est recommandé d'utiliser un objectif grand angle avec une ouverture de f/4 ou moins et de régler la mise au point sur l'infini. Les utilisateurs de smartphones doivent activer le mode nuit, désactiver le flash et utiliser un trépied pour stabiliser l'image.

Cette augmentation de l'activité aurorale est liée au maximum solaire actuel, un pic dans son cycle de 11 ans, qui devrait se poursuivre jusqu'au début de 2026. Pendant cette période, des EMC et des éruptions solaires plus fréquentes sont attendues, entraînant des manifestations plus courantes des aurores boréales. Ces phénomènes se produisent lorsque des électrons issus d'événements solaires entrent en collision avec l'oxygène et l'azote dans l'atmosphère terrestre, les incitant à libérer de l'énergie sous forme de lumière.