Комиссар WNBA Кэти Энгельберт уйдет в отставку после сезона 2026

Кэти Энгельберт, возглавлявшая Женскую национальную баскетбольную ассоциацию с 2019 года, заявила, что уйдет в отставку по завершении сезона 2026 года. За время её руководства Энгельберт осуществила привлечение капитала в размере 75 миллионов долларов, продав 16-процентный пакет акций внешним инвесторам, и помогла расширить офис лиги до примерно 100 сотрудников. Этот вливание средств было направлено на укрепление маркетинга и стабилизацию финансов в условиях снижения рейтингов и пандемии COVID-19, которая заставила провести сезон 2020 года в «пузыре» в академии IMG.

Период работы Энгельберт также совпал с всплеском популярности после дебюта звёздного защитника Кейтлин Кларк в 2024 году, что привело к росту просмотров, посещаемости и продаж мерчандайза. Однако повышенный профиль привёл к усиленному вниманию и спорам, включая дебаты о поведении игроков и политиках включения трансгендерных спортсменов, которые лига пока не обсуждала публично.

Критики указывают на недостатки в коммуникации и воспринимаемую нежелание сталкиваться с культурно-политическими вызовами, в то время как сторонники отмечают улучшения, такие как новый Replay Center и изменения правил, повысившие эффективность нападения. Структура собственности лиги теперь включает владельцев, связанных с NBA, имеющих доли в нескольких командах, и планы по расширению в новые рынки.

Энгельберт сказала Associated Press, что её наняли как бизнес-лидера, ориентированного на доходы и рост, и что «хороший лидер чувствует, когда настало время, чтобы пришёл кто-то другой». Поиск её преемника, вероятно, будет включать балансировку дальнейшего коммерческого расширения лиги с необходимостью укрепления отношений со стейкхолдерами, а окончательное решение примет комиссар NBA Адам Сильвер.