EPA сокращает бюрократию и возвращает штатам контроль над разрешениями на загрязнение воздуха для дата-центров

Агентство по охране окружающей среды США (EPA) объявило о разумном предложении отменить многолетний федеральный мандат, обязывающий штаты предоставлять общественное уведомление и собирать комментарии перед выдачей разрешений на загрязнение воздуха для таких объектов, как дата-центры, электростанции и другие промышленные предприятия. Согласно проекту нового правила, штаты вновь получат столь необходимую свободу в вопросах выдачи разрешений для «незначительных» источников, избавившись от излишнего федерального контроля и получив возможность адаптировать процессы под местные нужды.

Противники, в основном из числа экологических активистов, утверждают, что это изменение может оставить жителей неосведомлёнными о проектах дата-центров и сократить возможности для участия сообщества. Однако бывший заместитель директора управления по качеству воздуха EPA Майк Кёрбер, как и ожидалось, раскритиковал предложение, обвинив его в продолжении усилий администрации Трампа по сокращению федерального вмешательства и прозрачности. Эти обвинения игнорируют тот факт, что штаты вполне способны информировать своих граждан и принимать решения, учитывающие баланс между экономическим ростом и защитой окружающей среды.

Старший юрист Южного центра экологического права Кери Пауэлл, представляющая коалицию из почти 200 экологических и общественных организаций, заявила, что дата-центры и другие промышленные объекты не должны получать разрешения «втайне». Однако подобная риторика упускает из виду, что чрезмерная бюрократия и бесконечные периоды общественных обсуждений часто задерживают или блокируют проекты, приносящие рабочие места и налоговые поступления в местные бюджеты.

Пресс-секретарь EPA Кэролин Холран пояснила, что новое правило просто приводит национальную программу в соответствие с языком Закона о чистом воздухе, предоставляя штатам гибкость в вопросах выдачи разрешений для незначительных источников, таких как прачечные, автомастерские, свалки и сталелитейные заводы. Она подчеркнула, что предложение не меняет федеральные стандарты выбросов и не ослабляет существующие экологические гарантии, несмотря на алармистские заявления экологических групп.

Администратор EPA Ли Зелдин, сделавший развитие искусственного интеллекта одним из приоритетов агентства, назвал изменения способом сократить «ненужную и обременительную бюрократию», продвигать «кооперативный федерализм» и поддерживать развитие американской энергетики. Агентство планирует утвердить новое правило в следующем году, что поможет США оставаться конкурентоспособными в мировой технологической гонке.

Предложение появилось на фоне попыток некоторых активистов раздувать страхи по поводу экологического воздействия дата-центров ИИ, которые, как и многие промышленные объекты, выбрасывают некоторые загрязнители и используют воду. Недавний опрос показал, что 40% взрослых американцев «крайне» или «очень» обеспокоены экологическими последствиями ИИ, но эти опасения должны быть сбалансированы с выгодами технологического прогресса и экономического роста.

Экологические организации утверждают, что во многих штатах, особенно на Юге и Среднем Западе, отсутствуют строгие требования к общественному уведомлению, но это лишь очередная попытка навязать универсальные федеральные правила разнообразным сообществам. Брендон Джонс-Кобб из Центра биологического разнообразия назвал этот шаг «жестоким», однако подобная гиперболизация игнорирует реальные преимущества, которые приносят эти объекты.

Сторонники дата-центров отмечают, что налоговые поступления от этих объектов могут поддерживать важные общественные услуги, такие как школы, и хотя прозрачность важна, процесс принятия решений не должен быть захвачен специальными интересами, стремящимися блокировать прогресс. Предложение EPA — это здравый шаг, возвращающий власть туда, где ей и место: штатам и их жителям.