NBA штрафует «Клипперс» на 30 млн долларов и приостанавливает владельца из-за схемы обхода потолка зарплат с Кавай Леонардом

NBA объявила о штрафе в размере 30 млн долларов против Los Angeles Clippers и о годовой дисквалификации владельца Стива Балмера, добавив к этому пять лишённых первых раундов драфта в качестве части карательного пакета за нарушение правил потолка зарплат. Санкции возникли из схемы, связывавшей трёхлетний контракт Леонарда, подписанный в 2021 году, с отдельным бизнес-соглашением с компанией Aspiration, занимающейся устойчивым развитием.

Документы юридической фирмы Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, опубликованные в открытом доступе, показывают внутренние коммуникации, в которых бывший менеджер Леонарда Деннис Робертсон выражал разочарование из-за задержек в внекорпоративных бизнес-сделках и призывал Балмера ускорить выплаты. Бумаги также указывают, что Aspiration согласилась выплатить Леонарду 48 млн долларов наличными и акциями при условии сделки по аренде арены Clippers — The Forum, стоимостью не менее 28 млн долларов.

Следователи заявили, что соглашение по Forum, одобренное в апреле 2022 года, использовалось для перенаправления средств Леонарду, нарушая правила NBA, запрещающие обход потолка зарплат. Электронное письмо бывшего финансового директора Clippers Эрика Чана подразумевало, что Балмер знал о том, что сделка может провалиться без контракта на аренду арены.

Балмер отрицает свою вину, назвав выводы лиги «доказуемо ложными» и пообещав оспаривать штрафы через арбитраж. Сам Леонард получил штраф в размере 700 000 долларов, но без дисквалификации.

NBA указала, что дальнейшее расследование может продолжиться по мере появления дополнительных свидетелей.