NBA штрафует «Клипперс» пятью первыми выборами за нарушения потолка зарплат, связанные с Каваем Леонардом
Лига лишила «Лос-Анджелес Клипперс» пяти будущих первых выборов драфта и оштрафовала владельца Стива Баллмера после расследования, выявившего обход правил потолка зарплат через внешние рекламные сделки Кавая Леонарда.
NBA объявила в среду, что «Лос-Анджелес Клипперс» потеряют пять первых выборов драфта — с 2029 по 2033 годы — после независимого расследования, выявившего схему нарушений потолка зарплат. Расследование, проведённое юридической фирмой Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, пришло к выводу, что команда способствовала нераскрытым рекламным соглашениям для звёздного форварда Кавая Леонарда с спонсорами клуба, нарушая правила лиги.
Комиссар Адам Сильвер заявил, что наказания отражают серьёзность нарушений. Помимо санкций в виде драфтовых потерь, лига наложила штраф на владельца «Клипперс» Стива Баллмера в размере 30 млн долларов и запретила ему участвовать в мероприятиях лиги и команды в течение одного года. Было установлено, что Баллмер сознательно помогал Леонарду получать доход вне площадки и не контролировал старший персонал, который реализовывал схему.
«Клипперс», завершившие сезон 2023-24 с результатом 42-40 и не попавшие в плей-офф, также столкнутся с потерей дополнительных драфтовых активов, связанных с предыдущими сделками, оставив их лишь с четырьмя первыми выборами в период с 2027 по 2033 годы. Организация пообещала оспорить выводы, заявив, что будет использовать все доступные пути, хотя NBA и профсоюз игроков указали, что наказания окончательны и обязательны.
Кавай Леонард, недавно сменивший агента, выпустил заявление, в котором принял ответственность за промахи членов своего окружения и выразил сожаление по поводу отвлечения внимания фанатов и своей семьи. NBA отметила его личный штраф в размере 700 000 долларов и подтвердила, что дисквалификация или аннулирование контракта не последуют.
Эти санкции являются самым строгим наказанием в виде потери драфтовых выборов со времён, когда NBA лишила «Миннесота Тимбервулвз» нескольких выборов в 2000 году за аналогичное обходное манипулирование потолком. Аналитики считают потерю драфтового капитала «Клипперс» значительным ударом по любым планам перестройки, ориентированным на молодые таланты.