NBA налагает санкции на владельца и персонал «Клипперс» за схему обхода потолка зарплат
Лига приостановила владельца «Клипперс» Стива Болмера на год, оштрафовала команду на 30 млн долларов и лишила её пяти первых выборов драфта после выявления нарушений, связанных с рекламным контрактом Кавай Леонарда.
NBA объявила в среду, что владелец Los Angeles Clippers Стив Болмер будет отстранён на один год, франшиза лишится пяти первых выборов драфта и заплатит штраф в размере 30 млн долларов за нарушение правил обхода потолка зарплат. Дважды MVP финалов NBA Кавай Леонард получил штраф в размере 700 000 долларов, президент баскетбольных операций Лоуренс Фрэнк был запрещён к работе на шесть месяцев, а президент бизнес-операций команды Гиллиан Цукер отстоит от работы на год.
Наказания последовали после годового расследования, проведённого внешней юридической фирмой. Лига заявила, что Болмер сознательно помог Леонарду обеспечить доходы вне площадки и одобрил бизнес-сделку, которая облегчила заключение рекламного контракта с Aspiration Fund Adviser LLC, компанией, впоследствии объявившей банкротство. Было установлено, что Леонард оказывал давление на «Клипперс», чтобы те помогли ему получить эти возможности, и не возместил связанные с этим расходы.
Комиссар Адам Сильвер назвал нарушения «вопиющими» и отметил, что они отражают «институциональные и руководящие провалы» внутри организации «Клипперс». NBA и профсоюз игроков согласились, что санкции являются окончательными и обязательными, хотя команда заявила о намерении обжаловать выводы.
В ответ «Клипперс» выпустили заявление, отвергающее выводы лиги, описывающее расследование как предвзятое и пообещавшее оспорить наказания через арбитраж. Адвокат Болмера Дэвид Келли назвал расследование «охотой на ведьм» и утверждал, что никакое правило не запрещало представления, сделанные от имени Леонарда.
Леонард, чей переход в Toronto Raptors находится в подвешенном состоянии, сказал, что заключал контракты добросовестно и выразил сожаление по поводу отвлечения внимания фанатов и его семьи. Он добавил, что по-прежнему стремится присоединиться к «Рапторс», как только вопрос будет решён.
NBA также наложила на «Клипперс» пятилетнюю программу соблюдения и мониторинга, запретила бывшему бизнес-менеджеру Леонарда Денису Робертсону работать с командами NBA в течение пяти лет и обязала Фрэнка и Цукер отказаться от зарплат во время их отстранения.