NBA оштрафовала «Клипперс» на 30 миллионов долларов, лишила пяти первых выборов драфта и отстранила владельца

NBA объявила в среду, что «Лос-Анджелес Клипперс» потеряют свои первые выборы в драфте 2029, 2030, 2031, 2032 и 2033 годов и будут оштрафованы на 30 млн долларов после того, как следователи пришли к выводу, что команда помогла звездному форварду Кавай Леонарду получить доход вне площадки в нарушение правил потолка зарплат. Владелец Стив Балмер получил отстранение на один год, президент команды Лоуренс Фрэнк — на шесть месяцев, а глава бизнес-операций Джиллиан Цукер — на один год.

Лига заявила, что Балмер сознательно одобрил спонсорское соглашение с компанией Aspiration, поскольку оно было условием сделки компании с Леонардом. Расследование установило, что «Клипперс» создали «новую теорию», согласно которой ввод бизнес-партнеров к игрокам допустим, если игрок об этом просит, что NBA отвергло.

"Я полностью принимаю ответственность за ошибки суждения людей из моего ближайшего окружения и сожалею о том, что эта ситуация отвлекла фанатов и мою семью", — сказал Леонард в заявлении, добавив, что он заключал контракты добросовестно и сосредоточен на дальнейшем развитии с «Торонто Рэпторс».

Леонарду было предписано вернуть NBA 700 000 долларов, а его дядя Деннис Робертсон получил пятилетний запрет на взаимодействие с командами NBA. В отчете NBA отмечалось, что «Клипперс» способствовали заключению рекламных сделок Леонарду с четырьмя компаниями — Aspiration, Boingo Wireless, Daktronics и Lockton Insurance, и что по мере продолжения расследования может появиться дополнительная информация.

"Коллективно согласованная система NBA по определению вознаграждения игроков является фундаментальной частью баскетбольного соревнования, которое лига контролирует в интересах команд, игроков и, в конечном итоге, фанатов", — сказал комиссар NBA Адам Сильвер, выразив разочарование нарушениями и провалами руководства организации.