NBA оштрафовала владельца «Клипперс» на 30 миллионов долларов и лишила команду пяти первых раундов из-за нарушения правил потолка зарплат Кавай Леонардом

NBA объявила в среду, что «Лос-Анджелес Клипперс» потеряют свои выборы в первом раунде драфтов 2029, 2030, 2031, 2032 и 2033 годов, а владелец Стив Балмер будет оштрафован на 30 млн долларов. Штрафы являются результатом расследования лиги, которое пришло к выводу, что команда и Леонард получили недопустимые выгоды, нарушающие правила потолка зарплат. Сам Леонард также был оштрафован на 700 000 долларов.

"Честность и уважение к этой игре являются фундаментом моей личности. Я полностью принимаю ответственность за ошибки в суждениях людей из моего ближайшего окружения и сожалею о том, какое отвлечение эта ситуация вызвала у болельщиков и моей семьи", — сказал Леонард в заявлении в социальных сетях после объявления.

Расследование проследило соглашение на 28 млн долларов между Леонардом и компанией Aspiration, ныне банкротом, в которой у Балмера была значительная доля. Лига установила, что сделка использовалась для передачи денег Леонарду в нарушение правил потолка зарплат. Ранние заявления от «Клипперс» и Балмера отвергали любую неправомерность, характеризуя обвинения как «абсурдные» и утверждая, что команда не контролировала соглашение о рекламных контрактах.

Это дело возобновило прежний контроль за переговорами Леонарда в свободном агентстве, во время которых, как утверждается, его дядя искал внеполевые выгоды у нескольких команд. Хотя ранее NBA не нашла доказательств незаконных выгод при подписании Леонардом контракта в 2019 году, новые выводы привели к текущим санкциям.

Штрафы были наложены, когда лига готовилась завершить расследование перед заседанием Совета губернаторов в июле, после того как сделка, которая могла бы вернуть Леонардa в «Торонто Рэпторс», была приостановлена до получения результатов расследования.