La comète interstellaire 3I/ATLAS s'approche du système solaire
Les astronomes surveillent de près 3I/ATLAS, le troisième objet interstellaire connu, alors qu'il traverse notre système solaire, offrant une occasion unique d'étudier du matériel provenant au-delà de notre voisinage cosmique.
Découverte le 1er juillet 2025 par le système d'alerte dernier impact terrestre d'astéroïdes (ATLAS) au Chili, 3I/ATLAS est le troisième objet interstellaire confirmé à pénétrer dans notre système solaire, après 'Oumuamua en 2017 et la comète Borisov en 2019.
La comète se déplace à environ 60 kilomètres par seconde (134 000 miles par heure) et devrait atteindre son approche la plus proche du Soleil à la fin octobre 2025, passant juste à l'intérieur de l'orbite de Mars.
Des observations réalisées par le télescope spatial Hubble le 21 juillet 2025 ont révélé un panache de poussière en forme de larme ainsi que des traces d'une queue poussiéreuse, indiquant une activité cométaire.
L'analyse spectrale suggère que 3I/ATLAS pourrait être riche en glace d'eau, et son origine dans le disque épais de la Voie lactée implique qu'il pourrait être plus ancien que notre système solaire.
Les astronomes utilisent divers télescopes, notamment le télescope spatial James Webb et le télescope spatial Hubble, pour étudier la composition, la taille et le comportement de 3I/ATLAS à mesure qu'il s'approche du Soleil.
3I/ATLAS ne représente aucune menace pour la Terre, car il restera à au moins 150 millions de miles de distance lors de son passage dans le système solaire.