Аризона может потерять до 30 % воды реки Колорадо, что угрожает производству зимних салатов

Аризона готова потерять примерно 30 % своего водоснабжения из реки Колорадо в 2027 и 2028 годах в рамках обязательного двухлетнего плана, объявленного Бюро рекреации после того, как семь бассейновых штатов не смогли достичь нового соглашения. Сокращения затрагивают доли нижнего бассейна реки и могут привести к более строгим сокращениям в рамках предлагаемого десятилетнего плана управления, если мегасухо продолжится.

Округ Юма, который производит около 90 % зимних листовых овощей США, зависит от реки для орошения. «Если вы отрежете нам воду у колен, или ограничите её, это будет иметь национальное воздействие», — сказал Джонатан Лайнс, супервизор округа Юма, описывая проблему как вопрос национальной и продовольственной безопасности.

Преимущество региона обусловлено солнечным климатом и старшими правами на воду, которые сейчас дают Юме приоритет перед другими пользователями. «Фермеры, вероятно, смогут посадить свои культуры и орошать их до апреля», — сказала Сара Портер из Университета штата Аризона, но предупредила, что будущие доли воды остаются неопределёнными.

Местные производители заявляют, что в случае дальнейших сокращений они будут отдавать приоритет свежим продуктам, возможно, жертвуя оборотными культурами, такими как люцерна, хлопок и твердая пшеница. Джон Боелтс, президент Аризонского фермерского бюро, отметил, что сокращение посева этих культур может повлиять на молочные фермы, ранчо и производителей пасты, зависящих от аризонской пшеницы.

Более широкая система реки Колорадо снабжает водой около 40 миллионов человек на Западе и обеспечивает гидроэлектростанции на озёрах Мид и Пауэлл, оба из которых сейчас находятся на рекордно низком уровне. Средний поток реки упал с примерно 14,6 млн акр-футов исторически до около 12,4 млн акр-футов с 2000 года.

Сокращения воды в Аризоне будут в основном компенсированы через Центральный проект Аризоны, который обслуживает Финикс, Тусон и прилегающие районы с младшими правами на воду. Фермеры в этих регионах уже видели, как поля остаются пустыми; Нэнси Кэйвуд, управляющая семейной фермой возле Каса-Гранде, сообщила, что в настоящее время выращивается лишь небольшая часть люцерны.

Некоторые производители экспериментируют с засухоустойчивыми культурами, такими как гуайуле — пустынный куст, способный производить натуральный латекс, в надежде найти жизнеспособные альтернативы.

Появляются юридические вызовы. Невада подала иск, чтобы заблокировать федеральный план, утверждая, что штаты нижнего бассейна сталкиваются с непропорциональными сокращениями, тогда как штаты верхнего бассейна освобождены. Губернатор Аризоны Кэти Хоббс назвала варианты десятилетнего плана «неприемлемыми», хотя она сказала, что краткосрочный план обеспечивает необходимую стабильность. Возможность иска со стороны Аризоны отметили эксперты по водной политике.

Сокращения воды подчёркивают растущее напряжение в системе реки Колорадо, критически важной для сельского хозяйства, муниципальных поставок и производства энергии по всему западному США.