Waymo obtient un permis pour tester des véhicules autonomes à New York

Waymo, la filiale de véhicules autonomes d'Alphabet, a obtenu un permis pour tester des voitures autonomes à New York, permettant à l'entreprise d'opérer jusqu'à huit véhicules dans certaines zones de Manhattan et du centre-ville de Brooklyn. C'est la première fois que la ville approuve ce type de test.

Le permis exige la présence d'un spécialiste formé derrière le volant en permanence, conformément à la loi de l'État de New York, qui impose qu'un opérateur de véhicule test soit prêt à reprendre le contrôle lorsque la technologie autonome est en fonctionnement. La phase initiale de test se déroulera jusqu'à fin septembre, après quoi Waymo pourra demander une prolongation.

Le maire Eric Adams a exprimé son soutien à cette initiative, déclarant : « Nous sommes une administration favorable à la technologie et nous cherchons toujours des moyens innovants pour faire avancer notre ville en toute sécurité. » Le commissaire aux transports Ydanis Rodriguez a souligné l'importance de la sécurité, notant que la ville a mis en place des directives complètes pour garantir des tests responsables dans ses rues.

Waymo avait déjà réalisé des conduites manuelles et collecté des données à New York depuis 2021. L'entreprise exploite une flotte d'environ 1 500 véhicules et a effectué plus de 10 millions de trajets dans cinq grandes villes américaines, dont San Francisco, Phoenix et Austin.

L'introduction des tests de véhicules autonomes à New York a suscité des réactions mitigées. Le syndicat des travailleurs des transports a exprimé des inquiétudes concernant les risques potentiels pour la sécurité et la perte d'emplois, avec le président John Samuelsen déclarant : « Waymo n'est pas prêt pour les rues de New York et l'objectif final est de remplacer les chauffeurs de covoiturage, les taxis et les travailleurs des transports par des robots. » En revanche, des défenseurs comme Paige Carbone de Mothers Against Drunk Driving (MADD) New York voient des avantages potentiels, suggérant que les véhicules autonomes pourraient aider à prévenir les décès et blessures causés par des conducteurs en état d'ébriété s'ils sont déployés de manière responsable et sécurisée.

Au fur et à mesure des tests, Waymo doit coordonner étroitement avec le Département des Transports via des réunions régulières et des rapports de données, garantissant le respect des meilleures pratiques de l'industrie en matière de cybersécurité et de sécurité publique.