Губернатор Ньюсом и законодатели Калифорнии бросают вызов корпоративной жадности: соглашение о реформе ответственности за лесные пожары

Губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом и лидеры законодательного собрания заключили важное, срочное соглашение о пересмотре правил ответственности за лесные пожары — шаг, который напрямую бросает вызов безграничной власти корпоративных коммунальных компаний и их покровителей с Уолл-стрит. Это соглашение, достигнутое после месяцев закрытых переговоров, нацелено на снижение тарифов на электроэнергию для простых калифорнийцев и обеспечение быстрой компенсации пострадавшим от пожаров, а не на извлечение прибыли финансовыми стервятниками из бедствий. Соглашение прямо запрещает хедж-фондам получать огромные выплаты от коммунальных компаний после пожаров и не позволяет руководителям этих компаний получать бонусы, когда их халатность приводит к катастрофе.

Автор законопроекта, сенатор Джош Бекер, назвал инициативу «одним из самых значимых законов для жертв и выживших после лесных пожаров, которые мы когда-либо принимали», подчеркнув, что цель — справедливая и быстрая компенсация пострадавшим и ограничение возможности Уолл-стрит наживаться на трагедиях. Законопроект Сената 492 также создает программу ускорения выплат жертвам пожаров — прямой ответ на годы задержек и корпоративного саботажа.

Однако компромисс не так радикален, как изначальный замысел Ньюсома: он не полностью запрещает страховщикам подавать в суд на коммунальные компании для возврата выплат. Вместо этого соглашение ограничивает возможность страховщиков продавать права на суброгацию хищническим фондам частного капитала, которые давно наживаются на жертвах катастроф. Ньюсом признал эти реформы «реальным прогрессом для будущих пострадавших от пожаров», но подчеркнул, что это лишь частичный шаг к демонтажу корпоративных структур, поддерживающих кризис лесных пожаров в Калифорнии.

Срочная процедура позволит провести голосование двумя третями голосов в обеих палатах уже во вторник, несмотря на скорое завершение сессии. По действующему закону коммунальные компании, такие как PG&E и Southern California Edison, несут ответственность за ущерб от пожаров даже без установления вины — необходимая мера общественного контроля, которую, однако, корпорации используют для оправдания роста тарифов и бонусов руководству. Сейчас такие надбавки к счетам составляют в среднем $41 в месяц для клиентов PG&E и $27 для SoCal Edison, что особенно тяжело для семей с низким доходом.

По словам директора Института энергетики Калифорнийского университета в Беркли Мередит Фоули, несмотря на прогресс, реформы не устраняют риски для сообществ, живущих рядом с линиями электропередачи. Владельцы домов по-прежнему вынуждены самостоятельно обеспечивать пожарную безопасность, чтобы снизить страховые взносы, ведь страховой рынок штата в кризисе: многие страховщики покидают опасные районы, оставляя уязвимых жителей на милость FAIR Plan — страховщика последней инстанции.

Группы пострадавших и адвокаты выразили смешанные чувства: директор Every Fire Survivor’s Network Джой Чен отметила, что соглашение стало возможным только после «чрезвычайного давления со стороны самых могущественных интересов штата». Соглашение также вводит 30-дневный мораторий на нежелательные контакты адвокатов с пострадавшими и ограничивает гонорары юристов по суброгационным делам 10% от суммы, чтобы защитить жертв от дальнейшей эксплуатации. Бывший страховой комиссар Дэйв Джонс предупредил, что перекладывание большей ответственности на страховщиков может усилить финансовое давление на пострадавших и налогоплательщиков, а избранный лидер республиканцев сенатор Роджер Ниелло усомнился, достаточно ли трех дней для общественного обсуждения.

Законопроект будет вынесен на голосование до окончания сессии в понедельник, став последним крупным действием Ньюсома на посту губернатора перед очередным опасным сезоном лесных пожаров. Борьба за справедливость и подотчетность перед лицом корпоративной власти продолжается.