Губернатор Калифорнии Ньюсом и законодатели заключили соглашение в последнюю минуту о реформе ответственности за лесные пожары

Губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом и лидеры законодательного собрания объявили о соглашении в последнюю минуту по изменению правил, регулирующих ответственность за лесные пожары, шаге, направленном на снижение тарифов на электроэнергию и ускорение выплат пострадавшим от пожаров. Соглашение, разработанное после месяцев закрытых переговоров, запрещало бы хедж-фондам получать крупные выплаты от коммунальных компаний после пожара и препятствовало бы руководителям коммунальных компаний получать бонусы, когда их оборудование вызывает пожар.

Сенатор штата Джош Бекер, автор законопроекта, сказал, что законодательство является «одним из самых значимых актов для жертв и выживших после лесных пожаров, которые мы когда-либо принимали», добавив, что оно направлено на обеспечение справедливой, быстрой компенсации и ограничение прибыли Уолл-Стрит от исков, связанных с пожарами.

Предложение, Сенатский законопроект 492, также создает программу ускорения выплат по искам для жертв лесных пожаров. Однако он не полностью блокирует страховые компании от подачи исков к коммунальным компаниям с целью возмещения выплат, мера, которую изначально требовал Ньюсом. Вместо этого соглашение стремится ограничить возможность страховых компаний продавать права суброгации частным инвестиционным фирмам, которые могут покупать иски со скидкой и повышать судебные издержки.

«Это реальный прогресс для будущих выживших после пожаров», — сказал Ньюсом в заявлении, отметив, что реформы представляют лишь частичный шаг к более широким структурным изменениям.

Клауза о срочности позволит провести голосование с двумя третями голосов в обеих палатах — Ассамблее и Сенате — уже во вторник, после запланированного закрытия законодательной сессии. В настоящее время калифорнийское законодательство делает коммунальные компании, такие как PG&E и Southern California Edison, ответственными за ущерб от пожаров, вызванный их оборудованием, даже без установления небрежности, что способствовало банкротству PG&E в 2019 году после пожара Camp Fire 2018 года.

Сейчас расходы, связанные с лесными пожарами, добавляют к среднему счету PG&E примерно 41 доллар в месяц и к счетам Southern California Edison — около 27 долларов, согласно недавнему государственному отчету. Директор Института энергетики Калифорнийского университета в Беркли Мередит Фоулли предупредила, что реформы не устраняют риск пожара для жителей, живущих рядом с энергетической инфраструктурой, отмечая, что домовладельцы могут снизить страховые премии, усилив противопожарную защиту своих объектов и создав защитные зоны.

Страховой рынок штата также находится под давлением: многие страховщики уходят из зон высокого риска, оставляя жителей полагаться на FAIR Plan, страховщика последней инстанции штата. Группы выживших и адвокаты-истцы выразили смешанные реакции; исполнительный директор сети Every Fire Survivor’s Network Джой Чен заявила, что соглашение отражает мнение выживших после «чрезвычайного давления со стороны некоторых из самых влиятельных интересов в нашем штате».

Соглашение также вводит 30-дневную паузу на нежелательные контакты адвокатов с выжившими после пожара и ограничивает гонорары адвокатов в делах суброгации до 10 % от суммы урегулирования. Бывший комиссар по страхованию Дэйв Джонс предупредил, что перенос большей части ответственности на страховщиков может увеличить финансовую нагрузку на выживших и налогоплательщиков.

Лидер-республиканец, избираемый сенатор Роджер Ниелло, поставил под вопрос, достаточно ли трехдневного окна перед голосованием для публичного рассмотрения, подчеркнув необходимость «финансово устойчивых решений» и более сильных мер по смягчению последствий лесных пожаров.

Законопроект будет вынесен на голосование до окончания сессии в понедельник, что станет последним законодательным действием срока Ньюсома, когда штат вступает в свой пик сезона лесных пожаров.