Des employés de Microsoft arrêtés lors de manifestations contre les contrats militaires israéliens

Dix-huit personnes ont été arrêtées au siège de Microsoft à Redmond, Washington, lors de manifestations contre l'implication présumée de l'entreprise avec l'armée israélienne. Les manifestations, organisées par le groupe dirigé par des employés No Azure for Apartheid, ont duré deux jours et ont appelé Microsoft à mettre fin à ses relations commerciales avec Israël.

Le premier jour, environ 35 manifestants ont occupé une place entre les immeubles de bureaux avant de partir après avoir été priés de quitter les lieux. Cependant, le deuxième jour, les manifestants ont résisté et sont devenus agressifs après avoir été informés qu'ils étaient en infraction, selon Jill Green, porte-parole du département de police de Redmond. Les manifestants ont également éclaboussé de peinture rouge un panneau emblématique portant le logo de l'entreprise.

Microsoft a lancé un examen urgent de l'utilisation par l'armée israélienne de sa technologie, suite à des rapports indiquant que les Forces de défense israéliennes utilisaient la plateforme de cloud computing Azure de Microsoft pour stocker des données d'appels téléphoniques obtenues par une surveillance de masse des Palestiniens à Gaza et en Cisjordanie. L'entreprise a déclaré que ses conditions de service standard interdisent une telle utilisation et que les allégations méritent un examen complet et urgent.

Le groupe No Azure for Apartheid proteste depuis plusieurs mois contre la fourniture par Microsoft de technologies à l'armée israélienne, affirmant que ces technologies sont utilisées pour surveiller, affamer et tuer des Palestiniens. En mai, Microsoft a licencié un employé qui avait interrompu un discours du PDG Satya Nadella pour protester contre ces contrats, et en avril, deux autres ont été renvoyés après avoir perturbé la célébration du 50e anniversaire de l'entreprise.

Mardi, les manifestants ont publié en ligne un appel à ce qu'ils ont qualifié d'« intifada des travailleurs », en référence aux soulèvements palestiniens contre l'occupation militaire israélienne commencés en 1987. Mercredi, le département de police a annoncé avoir placé 18 personnes en garde à vue pour plusieurs chefs d'accusation, notamment intrusion, méfaits malveillants, résistance à l'arrestation et obstruction. Il n'était pas clair combien des personnes arrêtées étaient des employés de Microsoft. Aucun blessé n'a été signalé.

Microsoft a déclaré qu'elle continuerait à respecter ses normes en matière de droits humains au Moyen-Orient tout en prenant des mesures contre les actions illégales qui endommagent des biens, perturbent les activités ou menacent et nuisent à autrui.