США сокращают совместные учения с Южной Кореей, вызывая сомнения в альянсе
Президент Трамп приказал внезапно сократить учения Ulchi Freedom Shield, завершив их досрочно, что вызвало в Сеуле опасения по поводу надежности американской гарантии безопасности.
Ежегодные военные учения Ulchi Freedom Shield, в которых участвовало около 18 000 южнокорейских солдат и силы из 11 стран-союзников США, были прекращены в пятницу после того, как было выполнено лишь половина запланированных мероприятий. Президент Дональд Трамп поручил Пентагону "существенно сократить" учения, назвав их "неуместными и враждебными" по отношению к Северной Корее и финансово обременительными для Соединённых Штатов. Министр иностранных дел Южной Кореи Чо Хён заявил, что решение было представлено как взаимное согласие, хотя чиновники не были заранее предупреждены о масштабном сокращении.
Южнокорейские аналитики сказали, что резкое действие подрывает доверие к альянсу с США, некоторые опасаются дальнейшего сокращения присутствия 27 000 американских солдат или отхода от политики, направленной на денуклеаризацию Севера. Решение совпало с обострением региональной напряжённости: Северная Корея запустила баллистические ракеты в сторону Японии за несколько дней до учений и вновь заявила о своём праве использовать ядерное оружие в случае угрозы.
Торговые споры также вошли в сферу безопасности. Администрация Трампа критиковала Южную Корею за, по её мнению, недостаточный финансовый вклад в размещение американских войск и за отставание от обязательства инвестировать 350 млрд долларов, что заставило некоторых комментаторов предложить Сеулу диверсифицировать свои оборонные партнёрства.
Президент Южной Кореи Ли Дже-мин выразил одобрение действия президента США в социальных сетях, назвав его "смелым решением" ради мира, пообещал увеличить оборонные расходы и подтвердил ответственность Южной Кореи за собственную безопасность.
Официальные лица Северной Кореи отклонили сокращение учений как не имеющее отношения к их интересам, заявив, что их ядерный арсенал остаётся необходимым для региональной стабильности. Эксперты отметили, что без готовности США признать Северную Корею ядерным государством дальнейшие переговоры на высоком уровне маловероятны, даже при продолжающейся поддержке Пекина и Москвы.