Des employés de Microsoft arrêtés lors d'une manifestation pro-palestinienne sur le campus de Redmond

Dix-huit personnes ont été arrêtées mercredi après-midi au siège de Microsoft à Redmond, dans l'État de Washington, lors d'une manifestation pro-palestinienne organisée par le groupe No Azure for Apartheid. Les manifestants, composés d'employés actuels et anciens de Microsoft, s'opposent à la fourniture par l'entreprise de services d'intelligence artificielle et de cloud à l'armée israélienne, alléguant que ces technologies sont utilisées dans des opérations contre les Palestiniens.

Pendant la manifestation, les participants ont versé de la peinture sur un panneau Microsoft, bloqué un pont piétonnier et tenté de créer un barrage, selon la police de Redmond. Un porte-parole de Microsoft a déclaré : « Hier, environ 35 manifestants se sont rassemblés et ont protesté sur le campus de Microsoft. Lorsque les policiers locaux leur ont indiqué que cela n'était pas autorisé sur une propriété privée, ils sont partis. Aujourd'hui, le groupe est revenu et s'est livré à des actes de vandalisme et de dégradation de biens. Ils ont également perturbé, harcelé et pris des tables et des tentes appartenant à des petites entreprises locales lors d'un marché fermier organisé à l'heure du déjeuner pour les employés. Les policiers locaux ont procédé à plusieurs arrestations. »

Les manifestants arrêtés pourraient faire face à des accusations telles que intrusion, méfait malveillant, résistance à l'arrestation et obstruction. Microsoft a annoncé une revue interne pour évaluer l'utilisation de sa plateforme Azure en Israël, soulignant son engagement envers les normes en matière de droits humains et les conditions contractuelles de service. L'entreprise a déclaré : « Microsoft s'engage à respecter ses normes en matière de droits humains et ses conditions contractuelles de service, y compris au Moyen-Orient. La société a annoncé la semaine dernière qu'elle poursuivait un examen approfondi et indépendant des nouvelles allégations rapportées plus tôt ce mois-ci concernant l'utilisation supposée de sa plateforme Azure en Israël. Microsoft continuera à faire le travail difficile nécessaire pour maintenir ses normes en matière de droits humains au Moyen-Orient, tout en soutenant et en prenant des mesures claires pour faire face aux actions illégales qui endommagent des biens, perturbent les activités ou menacent et nuisent à autrui. »

Cet incident fait suite à des manifestations précédentes organisées par No Azure for Apartheid, notamment un campement temporaire sur le campus de Microsoft plus tôt cette année, visant à faire pression sur l'entreprise pour qu'elle cesse ses contrats avec l'armée israélienne. Microsoft a déclaré que ses contrats avec le ministère israélien de la Défense sont des accords commerciaux standards régis par ses conditions de service et son Code de conduite en matière d'intelligence artificielle.