NASA отменяет спасательную миссию телескопа Swift, спутник готовится к возвращению в атмосферу
NASA и партнер Katalyst Space Technologies прекратили попытки поднять орбиту обсерватории Swift, оставив стареющий телескоп спускаться и войти в атмосферу Земли позже в этом году.
NASA объявила в среду, что запланированное спасение обсерватории Swift было отменено, что означает, что космический телескоп продолжит неконтролируемый спуск и, как ожидается, сгорит в атмосфере к концу 2026 года. Это решение последовало после серии технических проблем со спутником Link, построенным Katalyst, который был запущен в начале июля для захвата и повышения орбиты Swift.
Katalyst заявила, что Link не смог достичь стабильного управления ориентацией после входа в неконтролируемый вращательный режим, а продолжающиеся проблемы с наведением и позиционированием помешали маневру захвата. NASA заплатила компании 30 млн долларов в попытке продлить эксплуатационный срок Swift после того, как интенсивная солнечная активность ускорила его орбитальное снижение.
"Это не тот результат, к которому мы стремились, но это не меняет причины, по которой эта миссия стоила того, чтобы её попытать," — сказал администратор NASA Джаред Айзекман в заявлении.
Swift, запущенный в 2004 году, более двух десятилетий отслеживает гамма-всплески и другие космические взрывы. Его инструменты были отключены в начале этого года, чтобы уменьшить сопротивление, и сейчас спутник находится на орбите примерно в 216 милях (≈ 348 км) над Землей, спускаясь примерно на пять миль (≈ 8 км) каждый месяц. Прогнозы показывают, что к октябрю его высота составит около 186 миль (≈ 300 км), после чего ожидается вход в атмосферу.
Генеральный директор Katalyst Гхонхи Ли отметил, что проект был собран в агрессивные сроки и команда достигла нескольких технических вех, несмотря на неудачу.
"Мы взяли на себя эту высокорисковую, но потенциально высоко вознаграждающую задачу и гордимся достигнутыми вехами," — сказал Ли.
Компания будет продолжать держать Link вблизи Swift, чтобы продемонстрировать возможности для будущих спасательных миссий. Телескоп Хаббл NASA, также сталкивающийся с орбитальным спадом, планировался к аналогичному повышению, но его статус после провала миссии Swift остаётся неопределённым.