Миссия Чанъэ-7 Китая нацелена на южный полюс Луны на фоне растущей космической конкуренции США и Китая
Китай готовится запустить лунную миссию Чанъэ-7, которая будет исследовать регион южного полюса Луны, вызывая renewed focus on the United States' Artemis program and broader geopolitical implications.
Китай планирует запустить лунную исследовательскую миссию Чанъэ-7 на ракете «Долгий марш 5» в это воскресенье, стремясь высадиться рядом с кратером Шеклтона на южном полюсе Луны. Миссия будет включать орбитальный модуль, посадочный модуль, ровера и мини-хоппер, и описывается как самый сложный элемент двадцатилетней лунной программы Китая.
Целевой район содержит постоянно затенённые «холодные ловушки», которые могут содержать водяной лёд и другие ресурсы, делая его фокусом будущих концепций лунных поселений. Ни один космический аппарат ранее не высаживался на южном полюсе Луны, поэтому миссия может предоставить беспрецедентные данные о наличии воды и других материалов.
Американские чиновники отметили запуск как катализатор для переоценки программы «Артемида». Ранее в этом году Конгресс предоставил администратору NASA Джареду Айзекману полномочия реорганизовать лунные инициативы агентства, включая отмену лунного шлюза и дополнительного верхнего ступеня для системы Space Launch System. Айзекману поручено ускорить «Артемиду», чтобы сохранить лидерство США в лунных исследованиях.
Аналитики предполагают, что успешный Чанъэ-7 может быть использован Китаем для фактического заявления претензий на исследованную территорию, что потенциально может вызвать более решительный ответ США и увеличить инвестиции в собственные лунные проекты.
"Миссия предоставит высокоразрешительные изображения и научные данные, которые могут переопределить наше понимание ресурсов Луны," — сказал представитель китайского космического агентства.
"Наша цель — обеспечить, чтобы Соединённые Штаты оставались конкурентоспособными и способными вернуть астронавтов на Луну," — заявил администратор NASA Джаред Айзекман.