Пре-сезонный дебют «Иголок» подчёркивает неопределённость в конкуренции за резервного квотербэка и дебюты международных новичков
Поражение Филадельфии со счётом 24-7 от Балтимора продемонстрировало застой в конкуренции за резервного квотербэка, первые в НФЛ появления нигерийского и кенийского игроков и акцент на предстоящие совместные тренировки в Новой Англии.
Филадельфийские «Иголки» проиграли Балтиморским «Воронам» со счётом 24-7 в своём пре-сезонном открывающем матче, предоставив ограниченную информацию о составе на регулярный сезон, но предоставив площадку игрокам, борющимся за места в глубине состава.
Тренер квотербеков Ник Сирианни сказал, что конкуренция за резервного квотербэка остаётся неразрешённой, отметив, что ветеран Энди Далтон и более молодой Таннер Макки получили игровое время, но не установили чёткой иерархии. Далтон завершил три из шести пасов на 20 ярдов, тогда как Макки бросил шесть из десяти попыток на 35 ярдов, при этом оба квотербэка не смогли создать продолжительные розыгрыши. Макки признал, что его роль — выступать, когда его вызывают, и продолжать работать над резервной позицией.
Игра также ознаменовалась дебютом в НФЛ международных игроков Уара Бернарда, нигерийского дефенсив-энда, и Джошуа Веру, кенийского крайнего рейсера, который перешёл из регби. Бернард описал опыт как «исполнение мечты», и оба игрока продемонстрировали проблески потенциала, несмотря на ограниченную подготовку. Координатор защиты Вик Фанжио назвал их «на световые годы от полной готовности к НФЛ», в то время как Веру подчеркнул важность празднования постепённого прогресса.
Защитный стартовый игрок Джихад Кэмпбелл был единственным регулярным стартером, получившим игровое время; Сирианни объяснил это тем, что молодому лайнаперу нужно больше повторений после ограниченного игрового времени в прошлом сезоне. Сэйфти Маркус Эппс не участвовал, что вызвало спекуляции о конкуренции за позицию сэйфти, хотя Сирианни указал, что возраст и опыт Эппса сохраняют его в борьбе за место.
Глубина линии лайнбекеров была подчеркнута сильными выступлениями Джеремайи Троттера-младшего, который записал сэк и два удара по квотербеку, и недрафтованного новичка Деонтэ Лоусона, каждый из которых внес по пять тактов. Эта глубина может дать «Иголкам» рычаги для торговли на этой позиции.
Сирианни подчеркнул, что предстоящие совместные тренировки с «Нью-Энгленд Пэтриотс» в среду и четверг предоставят более точную оценку нападения, чем пре-сезонные игры, заявив, что команда ставит в приоритет здоровье и конфиденциальность схем, а не обширное участие стартеров в пре-сезонных матчах.