FCC одобрило испытание космического зеркала, которое может освещать ночное небо, но вызывает опасения по поводу безопасности
FCC разрешила компании Reflect Orbital запустить прототип спутника, который будет отражать солнечный свет на Землю, вызвав предупреждения астрономов и экспертов в области здравоохранения о возможном повреждении глаз и световом загрязнении.
Federal Communications Commission предоставила компании Reflect Orbital разрешение на запуск её прототипа спутника Earendil-1, который развернёт в низкой околоземной орбите 59-футовый пленочный отражатель, отражающий солнечный свет на участок земли шириной до трёх миль. Компания представляет будущее созвездие из до 50 000 подобных зеркал, способных освещать ночные локации от 0,8 до 2,3 люкс, что значительно ярче, чем 0,05-0,3 люкс, обеспечиваемые полной Луной.
Reflect Orbital заявляет, что технология может поддержать цели чистой энергии и обеспечить критическое ночное освещение, и утверждает, что работает с астрономами в качестве члена Центра защиты тёмного и тихого неба Международного астрономического союза. Компания добавила, что её спутники по умолчанию находятся в «выключенном» состоянии и могут быть затемнены, выключены или перемещены по мере необходимости, при этом каждый запрос на освещение требует одобрения соответствующих органов.
Экологические группы подали петицию с требованием отозвать одобрение FCC, а организация DarkSky International потребовала прозрачности, экологической экспертизы и публичной ответственности перед любой реализацией проекта. Оптический инженер Эрик Бретшнайдер предупредил, что прямой взгляд на отражённый свет может вызвать повреждение глаз, аналогичное наблюдению солнечного затмения, а Роберт Мэсси из Королевского астрономического общества отметил, что любительские астрономы могут ослепнуть, если случайно направят телескопы на спутник.
Предстоящий запуск проверит как техническую осуществимость отражения солнечного света из космоса, так и степень его воздействия на наблюдателей и ночное небо.