Une étude de l'USGS révèle de nouvelles informations sur le système magmatique du supervolcan de Yellowstone
Une récente étude de l'USGS utilisant l'imagerie électromagnétique a cartographié le magma souterrain de Yellowstone, identifiant des poches de fusion isolées et mettant en évidence la caldeira du nord-est comme site potentiel d'une future éruption.
Une étude récente menée par l'U.S. Geological Survey (USGS) a apporté de nouvelles informations sur le système magmatique sous le parc national de Yellowstone. En utilisant des techniques d'imagerie électromagnétique, les chercheurs ont cartographié la distribution du magma en subsurface, révélant des poches isolées de roche partiellement fondue plutôt qu'un réservoir unique et connecté. Ces zones de fusion, dont la fraction de fusion varie de 2 % à 30 %, se situent principalement dans la section nord-est de la caldeira.
L'étude indique que la source de chaleur sous ce magma est une intrusion basaltique provenant du manteau, qui continue de soutenir thermiquement et d'agrandir progressivement ces zones de fusion. Bien que les données actuelles ne suggèrent pas l'existence d'un réservoir unique et connecté, le chauffage progressif pourrait éventuellement conduire à une connectivité entre les poches de magma, augmentant ainsi le potentiel d'une éruption à grande échelle.
Historiquement, Yellowstone a connu trois éruptions majeures au cours des 2,1 millions d'années passées : Huckleberry Ridge, Mesa Falls et Lava Creek. L'intervalle moyen de récurrence entre ces événements (~735 000 ans) est souvent mal interprété comme un cycle prédictif. En réalité, le moment des éruptions n'est pas périodique, et la petite taille de l'échantillon limite la validité statistique.
L'USGS souligne que, bien que ces découvertes améliorent la compréhension du système volcanique de Yellowstone, elles n'indiquent pas une éruption imminente. Une surveillance continue reste essentielle pour évaluer les risques volcaniques potentiels dans la région.