Данные телескопа Джеймса Уэбба могут раскрыть ультра-массивные ранние звёзды за таинственными «маленькими красными точками»

Более 300 компактных инфракрасных источников, названных Маленькими Красными Точками (LRDs), были обнаружены в наблюдениях ранней Вселенной телескопом Джеймса Уэбба, появляясь примерно через 600 млн лет после Большого взрыва и исчезая к примерно 1,5 млрд лет. Объекты необычайно ярки, излучают смесь красного и ультрафиолетового света и не имеют сильных рентгеновских или радиочастотных сигнатур, характерных для активных галактических ядер.

Первоначальные гипотезы предполагали, что LRD могут быть сильно запылёнными сверхмассивными чёрными дырами, но недавняя теоретическая работа предлагает, что они могут быть сверхмассивными звёздами массой до 100 000 солнечных масс. Такие звёзды, как предсказывается, развивают плотные газовые оболочки, которые бы создавали наблюдаемые спектральные особенности, включая азотом богатый выброс.

Астрофизик Девеш Нандал из Центра астрофизики Гарвард-Смитсоновского института, соавтор новой статьи в The Astrophysical Journal Letters, сказал, что модель «это первая, способная одновременно объяснить столь многие наблюдаемые свойства — от спектров до морфологии и химических сигнатур». Он добавил, что LRD «объединяют подсказки, которые обычно не сочетаются, показывая что-то очень яркое, скрытое внутри плотного газа».

Если сценарий сверхмассивных звёзд верен, эти объекты представляют собой одно из первых поколений звёзд, которые в конечном итоге могут напрямую коллапсировать в зачатки чёрных дыр, способные позже вырасти в сверхмассивные чёрные дыры, питающие квазары. Новые модели также воспроизводят плотные газовые коконы, из-за которых LRD выглядят компактными на изображениях JWST, поддерживая идею о том, что они являются переходными, нестабильными звёздами, переживающими бурные пульсации перед коллапсом.