Озеро Мид достигает исторического минимума после раскрытия федерального плана по сокращению водопользования

Озеро Мид, крупнейший в стране водохранилище, опустилось до рекордного минимума — 1 040,5 фута 7 августа, согласно данным Бюро рекультивации. Уровень снижается ежедневно с 31 июля, превзойдя предыдущий современный минимум — 1 040,58 фута, установленный в июле 2022 года. Водохранилище обеспечивает питьевой водой около 25 миллионов человек и вырабатывает гидроэлектрическую энергию для Юго-Запада.

Снижение происходит после публикации федерального 10-летнего плана управления, выпущенного несколькими днями ранее, который предлагает обязательные сокращения водопользования для Аризоны, Калифорнии и Невады и добровольные сокращения для Колорадо, Вайоминга, Нью-Мексико и Юты. План, сопровождаемый оценкой воздействия на окружающую среду, направлен на решение хронической нехватки воды в системе реки Колорадо.

"Это мрачно, и нам явно нужно что-то делать — и быстро," — сказал Брад Удалл, старший климатический ученый в Центре водных ресурсов Колорадского государственного университета.

Удалл добавил, что хотя новый план является шагом вперёд, опора на потенциально влажную зиму Эль-Ниньо не меняет долгосрочную тенденцию засухи. Он предупредил, что без существенных сокращений со стороны штатов, племён и Мексики водохранилище может столкнуться с условиями «мертвого бассейна», когда вода перестанет течь вниз по течению.

Низкий уровень озера Мид также угрожает гидроэнергетическому производству на плотине Гувера и вызывает опасения по поводу качества воды, поскольку прошлые периоды низкого уровня воды обнажали погружённые конструкции и мусор. Совокупный объём хранения озёр Мид и Пауэлл находится на самом низком уровне с тех пор, как Пауэлл был заполнен в 1963 году, а озеро Пауэлл за последний месяц упало почти на четыре фута.

В ответ Южно-невадская водная администрация расширила инфраструктуру заборов низкого уровня и внедрила агрессивные меры по экономии, включая стимулы для замены газонов, ограничения на коммерческие фонтаны и программы по покрытию бассейнов, которые сэкономили миллиарды галлонов воды.

Государственные чиновники, такие как директор водных ресурсов Аризоны Том Бушатцке, продолжают переговоры с другими штатами бассейна и федеральными агентствами относительно предлагаемых сокращений.