Учёные предупреждают, что пожары в Спокане сигнализируют о растущем риске в пригородах США

Более 10 000 акров было сожжено, а более 700 построек уничтожено, когда 1 августа вблизи Спокана, штат Вашингтон, вспыхнули три лесных пожара, что заставило официальных лиц предупредить, что аналогичные события могут затронуть пригороды по всей территории Соединённых Штатов. Пожары вынудили, по оценкам, 65 000 жителей эвакуироваться и подчеркнули сдвиг в сторону более крупных, быстрее распространяющихся огненных вспышек, которые, по словам пожарных, происходят чаще, чем двадцать лет назад.

Дэниел Свейн, климатический учёный из Университета Калифорнии по сельскому хозяйству и природным ресурсам, описал текущие условия как «жарко, сухо и ветрено в краткосрочной перспективе», в сочетании с «серьёзной до экстремальной засухой», отмечая, что этот шаблон повторяется «раз за разом». Он добавил, что повторяющееся разрушение домов в пригородных районах стало «повторяющимся шаблоном, который мы наблюдаем… начиная со второго десятилетия XXI века и теперь продолжающийся практически каждый год».

Бобби Скопа, отставной начальник пожарных операций и автор, сказала, что когда пламя переходит от дома к дому, событие превращается в «городскую конфлаграцию», подчёркивая, что сезоны пожаров теперь длиннее и начинаются раньше, позволяя пожарам разрастаться. Она вспомнила, что пожар площадью 12 000 акров когда-то казался необычным, но такие инциденты теперь стали обычным делом.

Анализ США Геологической службы пожаров, уничтоживших десять и более построек в период с 2002 по 2022 годы, показал, что половина этих происшествий произошла в последние семь лет, а две трети пожаров, уничтоживших более 100 домов, случились именно за этот период. Национальный межагентский центр пожаротушения сообщил о 86 неукротимых крупных пожарах в 14 штатах 6 августа, при этом за день до этого было зарегистрировано 100 новых лесных пожаров.

Дженнифер Марлон, старший научный сотрудник в Йельской школе окружающей среды, заявила, что рекордные снежные засухи на Северо-Западе усиливаются изменением климата, которое также способствует удлинению сезонов пожаров и высыханию растительности. Хотя она предостерегла, что ни один фактор не является единственной причиной каждого пожара, она охарактеризовала изменение климата как «усилитель того, что всё равно произошло бы».

Эксперты подчеркнули необходимость улучшения политики лесного управления, ресурсов пожаротушения и готовности сообществ, таких как поддержание крыш, желобов и оборонительного пространства вокруг домов. Свейн предупредил, что игнорирование любого из факторов-вкладчиков — климатических тенденций, засухи или схем застройки — приведёт к упущению критически важной части проблемы.