Верхняя ступень SpaceX ударилась о Луну после года дрейфа, говорят учёные

Астрономы говорят, что верхняя ступень SpaceX Falcon столкнулась с Луной в среду после года дрейфа на лунной орбите. Удар, оценённый примерно в 5 400 миль/ч (8 700 км/ч), не был зафиксирован напрямую, но Очень большой телескоп Европейской южной обсерватории в Чили записал кратковременный шлейф натрия и лития, простирающийся на несколько километров в космос, который учёные интерпретируют как обломки от крушения.

Исследователь Бостонского университета Карл Шмидт заявил, что его команда «на 100 % уверена», что шлейф свидетельствует о лунном ударе, добавив, что телескоп зафиксировал явление на пять-десять минут после события. Пенсионер-астрофизик Джонатан МакДоуэлл, который отслеживал четырёхтонную верхнюю ступень, отметил, что ракета «теперь разбросана на крошечные кусочки по поверхности Луны рядом с кратером Эйнштейна». Он ожидает визуального подтверждения от орбитального аппарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, который запланирован сфотографировать место столкновения на следующей неделе.

Пресс-секретарь SpaceX Джулианна Шайман сообщила журналистам, что компания работает с NASA над предотвращением подобных инцидентов, отметив, что сочетание солнечной активности и лунной гравитации непреднамеренно изменило траекторию ракеты. Верхняя ступень запустила два частных лунных посадочных модуля — Blue Ghost от Firefly Aerospace и Resilience от ispace — 15 января 2025 года. Пока Resilience разбился, Blue Ghost успешно посадился, став первым частным космическим аппаратом, коснувшимся Луны.

Инцидент усиливает опасения по поводу лунного мусора, поскольку США и Китай ускоряют планы пилотируемых миссий и коммерческой деятельности. Программа Artemis от NASA направлена на создание устойчивого присутствия на Луне, при этом частные компании, такие как SpaceX и Blue Origin, должны предоставить посадочные модули для будущих миссий астронавтов, возможно, уже к 2028 году.