Этап ракеты SpaceX ударит Луну со скоростью 5 400 миль/ч, наблюдаемый NASA и южнокорейским орбитером

Отработанный верхний блок ракеты SpaceX, который доставил два лунных посадочных модуля в начале 2025 года, ожидается, что столкнётся с Луной со скоростью примерно 5 400 миль в час (8 690 км/ч), что примерно в семь раз превышает скорость звука. Удар, запланированный на несколько месяцев после завершения миссии этого этапа, будет тщательно отслеживаться орбитальными аппаратами NASA «Lunar Reconnaissance Orbiter» и южнокорейским лунным орбитером «Danuri», которые сфотографируют место столкновения до и после него. За несколько минут до удара «Danuri» также подойдёт к спускающемуся этапу.

NASA ранее проводила преднамеренные лунные удары, включая части ракеты Saturn V и выброшенные посадочные модули эпохи «Аполлон», а также миссию LCROSS в 2009 году, с целью получения сейсмических данных и поиска льда. На этот раз исследователи намерены изучить, как удар изменит лунную поверхность, оценивая высвобождённую энергию, сравнимую примерно с тремя тоннами тротила. Хотя событие не будет видно с Земли, отсутствие атмосферы и низкая лунная гравитация могут позволить выбросам материала пролетать на мили, что потенциально может быть наблюдаемо с помощью телескопов.

"Гравитация на Луне низкая, и нет ветра, который мог бы сдувать пыль," сказал Бенджамин Фернандо из Национальной лаборатории Лос-Аламос. "Частью причины нашего интереса к этому событию является необходимость понять, насколько опасными могут быть обломки от ударов для будущих астронавтов."