Крайний срок сделок MLB приближается: команды решают, покупать или продавать в условиях тесной борьбы за плей-офф
С приближением дедлайна 3 августа клубы MLB делятся между желанием улучшить состав и желанием избавиться от активов, поскольку таблица остаётся плотно сгруппированной.
Команды входят в последнюю неделю перед дедлайном сделок MLB без ясного направления, так как лишь восемь клубов находятся более чем в 3,5 играх от места в плей-офф. В Американской лиге «Уайт Сокс» возглавляют неожиданно сильный Центральный дивизион, у «Астрос» с результатом ниже .500 отстаёт от первого места на два матча в Западной дивизии, а «Ред Сокс» перешли от вероятных продавцов к претендентам после победной серии. В Национальной лиге выделяются пять явных фаворитов плей-офф — «Доджерс», «Брюэрс», «Брейвз», «Филлис» и «Кабз», в то время как «Падрес», «Нэшнлз», «Пайрэтс» и «Кардиналс» находятся рядом с линией «уайлд-кард».
Ожидается, что рынок будет относительно тихим в этом году. Пока что не переместились ни звёздные игроки, ни топ-перспективы, а глубина средних команд затрудняет фронт-офисам привлекать крупные активы. Ожидаются небольшие улучшения, обмены реливеров и несколько арендных сделок, но блокбастер-трейд всё ещё может изменить ландшафт, если команда согласится на цену, запрашиваемую «Детройт Тиграми» за эйс-питчера Тарика Скубала, который остаётся самым заметным именем на рынке.
Скубал, двукратный обладатель «Сай Янг», получает зарплату в 32 млн долларов за сезон и после операции на локте показал снижение формы. По сообщениям, «Лос-Анджелес Доджерс» являются самым заинтересованным клубом, но требуемая цена может отпугнуть других покупателей. Другие потенциальные перемещения включают Джо Райана из Миннесоты, который может быть продан, несмотря на то, что в прошлом году оставался в «Твинс», а также различных стартёров из «Энджелс», «Метс» и «Падрес», которых могут предложить для укрепления буллпена или ротации.
Самыми сложными решениями сталкиваются фронт-офисы «Астрос», у которых есть три праворуких бэттера — Джереми Пенья, Айзек Пардес и Кристиан Уокер — привлекательные для претендентов, и «Меррайз», которые находятся всего в двух играх от первого места в AL West, несмотря на положительный дифференциал пробежек. В Национальной лиге пять команд находятся в пределах трёх игр от последнего места «уайлд-кард», но большинство из них вряд ли пойдёт на агрессивные шаги, которые могли бы поставить под угрозу их шансы на плей-офф.
Запас праворуких баттеров ограничен, при этом трио «Астрос» представляет собой наиболее значимых потенциальных продавцов. Между тем рынок стартёров более глубокий, предоставляя покупателям больше рычагов. Команды такие как «Доджерс», «Брейвз» и «Филлис» могут отдать приоритет добавлению глубины в питчерском корпусе, в то время как «Янкис» и «Рейнджерс» ищут улучшения в позиции кэтчера и высоко-нагрузочных реливеров соответственно.
Ожидается, что и «Метс», и «Энджелс» будут продавцами. «Метс» могут избавиться от истекающих контрактов, таких как Клей Холмс и Фредди Перальта, а также реливеров А. Дж. Минтера и Брукса Рейли, в то время как судьба франшизных игроков Франсиско Линдора и Бо Бичетте остаётся неопределённой. «Энджелс» могут отдать мощного бэттера Хорхе Солера и части буллпена, при этом шортстоп Зак Нетто также может стать объектом сделки.
В целом, сжатая гонка за флагманский титул и дефицит элитных талантов предполагают дедлайн, доминируемый скромными улучшениями и стратегическим позиционированием, а не сделками, меняющими лигу.