Комиссар WNBA Кэти Энгельберт сталкивается с растущей критикой на фоне проблем роста лиги
Стороны ставят под вопрос руководство Кэти Энгельберт, поскольку WNBA переживает период быстрого расширения и усиленного контроля, при этом лига продолжает демонстрировать сильный финансовый рост и рост аудитории.
Кэти Энгельберт, возглавляющая WNBA с 2019 года, сталкивается с усиливающейся критикой со стороны игроков, руководителей команд и владельцев, пока лига проходит период быстрого роста и повышенного публичного контроля. Хотя лига обеспечила новые медиаправа на сумму 3,1 млрд долларов, расширилась до 18 команд к 2030 году и заключила историческое коллективное соглашение, включающее зарплаты в 1 млн долларов, несколько инсайдеров говорят, что отношения Энгельберт с ключевыми заинтересованными сторонами напряжены.
"Легко вести в хорошие времена. Лидеры действительно проявляются, когда вы находитесь в своих самых темных моментах," — сказала Энгельберт ESPN, подчеркивая свой фокус на управлении недавними кризисами.
Критика усилилась после инцидента на площадке в феврале, когда форвард Phoenix Mercury Алиса Томас получила флагрант-фол за удар защитницы Indiana Fever Кейтлин Кларк. Сообщалось, что комиссар NBA Адам Сильвер советовал Энгельберт относительно дисквалификации, но реакция Томас и реакция лиги были восприняты как недостаточные, что вызвало письмо от республиканцев в Конгрессе с требованием подотчетности.
Руководители команд описывали Энгельберт как часто «необщительную», «защитную» и «оторванную от реальности», отмечая её отсутствие на высокопрофильных мероприятиях, таких как игра по случаю 30-й годовщины лиги и ввод в Зал славы женского баскетбола. Некоторые инсайдеры предсказывают, что сезон 2026 года может стать её последним, ссылаясь на «углубляющуюся дыру» в доверии заинтересованных сторон.
Энгельберт защищала свой фокус на бизнес-стратегии лиги, заявив, что она «оптимистична относительно того, куда мы движемся», и что у неё «политика открытых дверей» для игроков. Она также подчеркнула новую платформу лиги No Space For Hate, направленную на борьбу с онлайн-травлей и улучшение безопасности.
Комиссар NBA Адам Сильвер похвалил деловую хватку Энгельберт, но не прокомментировал её будущее. По словам источников, лиге понадобится преемник, который сможет укрепить отношения с владельцами, игроками и СМИ, одновременно поддерживая импульс текущей фазы роста.