Судья решит, будет ли временно приостановлено слияние Paramount и Warner Bros. Discovery

Федеральный судья в Сан-Франциско в пятницу заслушал аргументы коалиции из 12 штатов, возглавляемой Калифорнией, которая требует временного судебного запрета на приостановку предложенного слияния Paramount Pictures и Warner Bros. Discovery. Судья сообщил, что решение будет вынесено к следующей среде.

Штаты утверждают, что сделка уменьшит конкуренцию в сфере кинопоказов и базового кабельного телевидения, что может привести к росту цен и сокращению предложения для потребителей. Главный юрист Paramount Джеффри Кесслер возразил, что штаты не продемонстрировали антиконкурентность слияния, и указал на недавние успешные релизы новых участников как доказательство того, что рынок кинопоказов остаётся открытым.

"В этой индустрии талант полностью мобильен. Поэтому актеры, сценаристы, режиссёры — они переходят от студии к студии," — сказал Кесслер.

Адвокат штатов Джеймс Вейнгартен контрпривёл, что крупные дистрибьюторы по-прежнему доминируют на рынке, а недавние релизы, на которые ссылается Paramount, на самом деле распространялись Warner Bros., подчёркивая закреплённую позицию пяти крупнейших студий.

"Это сила пяти мэйджоров. Apple не занимается кино. Они работают в сфере мобильных телефонов и ноутбуков," — сказал Вейнгартен.

Судья Арацели Мартинез-Ольгин указала, что вопросы концентрации рынка, поднятые штатами, могут быть достаточными для вынесения судебного запрета, спросив Кесслера, усиливают ли представленные Paramount доказательства опасения относительно законности слияния. Она также подчеркнула сложность отмены слияния, если позже оно будет признано незаконным, сравнив это с задачей «разбить яйцо».

Кесслер отметил, что приоритет Paramount — получить предварительное судебное решение к началу сентября, и предложил согласовать, что сделка не будет завершена в течение следующих 30 дней, если слушание по запрету назначено на конец августа.

Стороны обсуждали рыночные данные, при этом штаты отметили, что примерно половина американских телевизионных домохозяйств — около 67 миллионов — всё ещё подписана на базовый кабель, и что пять крупнейших дистрибьюторов кино сохраняют стабильные доли рынка более десяти лет. Штаты заявляют, что объединённая компания будет контролировать около 30 % рынка топ-кассовых фильмов и 50 из 189 базовых кабельных каналов.

Кесслер аргументировал, что кабельные линейки Paramount и Warner Bros. Discovery являются взаимодополняющими, а не пересекающимися, предполагая, что слияние не уменьшит конкуренцию.

Слушание длилось около 75 минут, и судья вынесет решение о том, предоставлять ли временный судебный запрет, который может приостановить слияние на срок до 28 дней.