FCC США одобрило запуск зеркального спутника Reflect Orbital Eärendil-1

Федеральная комиссия по связям одобрила заявку компании Reflect Orbital на запуск спутника под названием Eärendil-1, который будет нести примерно 60-футовое квадратное зеркало на низкую околоземную орбиту на высоте около 400 миль над поверхностью. Зеркало предназначено для отражения солнечного света в заданную область, создавая круглой формы световой пятно диаметром около трёх миль. Компания планирует взимать с клиентов $5 000 за час использования, при условии, что они обязуются к 1 000 часам в год.

Астрономы выразили протест, предупреждая, что искусственное освещение может помешать наблюдениям ночного неба. > "Это пугает меня, что одна страна может изменить ночное небо для всех людей в мире," сказала Саманта Лоулер, астроном из Университета Реджайна.

Биологи из нескольких стран также предостерегли, что масштабное развертывание отражающих спутников может нарушить естественные световые циклы, потенциально влияя на циркадные ритмы, миграцию животных, рост растений и морской фитопланктон.

Reflect Orbital указала планы в дальнейшем запустить до 1 000 дополнительных спутников, некоторые из которых будут крупнее первоначальной модели и смогут отражать свет, сравнимый со 100 полными лунами. FCC пока разрешила только первый спутник.