Дым от лесных пожаров в Канаде и Миннесоте ухудшает качество воздуха в Среднем Западе и на Северо-востоке США

Сильный дым от лесных пожаров, происходящих в основном в Канаде и северном Миннесоте, распространился по территории Соединённых Штатов в четверг, затемняя небо от Великих озёр до восточного побережья и снижая видимость до полумили в некоторых районах. Высокое давление удерживало дым у земли, сообщил Стивен Фрайтаг, метеоролог Национальной службы погоды в Детройте, где качество воздуха оказалось среди худших в крупных городах мира.

Для всего Мичигана, большей части Миннесоты и района Чикаго были выпущены предупреждения о качестве воздуха от «неблагоприятного» до «опасного». Метеоролог Национальной службы погоды Джейк Петр предупредил, что даже если северо-западные ветры очистят небо позже на неделе, дым может вернуться, пока пожары не будут потушены, а это может произойти только после наступления снегопадов в затронутых регионах.

В Нью-Йорке густой оранжево-желтый смог привёл к открытию охлаждающих центров и распределению десятков тысяч масок в транспортных узлах. Городские чиновники перенесли школьные и парковые мероприятия в помещения и посоветовали жителям ограничить интенсивные занятия на открытом воздухе. Подобные рекомендации были изданы в Филадельфии, где комиссар здравоохранения доктор Палак Равал-Нельсон призвала людей оставаться внутри помещений или носить маски N95/KN95.

Местные жители описали ситуацию: Омар Митчелл, ресторатор из Детройта, сказал, что дым «страшный», и выразил обеспокоенность возможными долгосрочными последствиями для здоровья. Билл Остроски, пожилой житель, прогуливающийся по центру Чикаго, отметил неприятный запах и видимость небоскрёбов, окутанных дымом. В Сент-Поле, штат Миннесота, Брент Уильямс из отдела почвы, воды и климата Университета Миннесоты сказал, что небо выглядело «сияюще желтым» и предупредил, что недели-месяцы прерывистого дыма возможны.

Эксперты по здоровью подчеркнули, что микроскопические частицы в дыме от лесных пожаров могут проникать глубоко в лёгкие и попадать в кровоток, повышая риск сердечных, лёгочных, сосудистых и неврологических проблем, а также способствуя преждевременной смертности. Недавнее исследование оценило, что долгосрочное воздействие таких частиц приводит к примерно 24 100 смертям ежегодно в континентальной части США.

В Миннесоте пожарные продолжали поисковые операции в отдалённых диких районах, а Прибрежные воды (Boundary Waters) были закрыты после того, как в них находилось, по оценкам, от 6 000 до 10 000 посетителей. Кэрен Харрисон, представитель государственных и федеральных агентств, сообщила, что дым затрудняет работу вертолётов и что пожары, как ожидается, продлятся до осени, некоторые из них могут гореть до появления снежного покрова. Королевские ВВС Канады эвакуировали 11 подростков и четырёх сотрудников из парка в Онтарио, пострадавшего от пожара рядом с границей Миннесоты.

Метеорологи отметили, что дымовой столб может снова утолщиться позже в течение дня и сместиться к югу, прежде чем потенциально вернётся ночью, что предполагает, что проблемы с качеством воздуха могут сохраняться до конца недели.